太太向来敬佛，这些我倒觉得寻常。”她的语气平静，仿佛真的没有察觉到任何异常。</p>

    “是很寻常。”三姨娘意味深长地看着她，手指轻轻敲击着桌面，“有人听得进去，有人听不进去。”</p>

    十一娘低头喝茶，不接话。院子里突然传来一阵脚步声，打破了这微妙的气氛。</p>

    “这个紫霞，把线放到我枕头下了。”二姨娘终于拿着线出来，“让十一娘久等了。”</p>

    十一娘展颜一笑：“有三姨娘作陪，不觉得等。”她伸手接过线团，指尖微微发凉。</p>

    十一娘将手中的绣样小心翼翼地卷好，手指不自觉地摩挲着绣样边缘。抬头望向二姨娘时，她的眼中闪过一丝难以察觉的犹豫，但很快就恢复如常，“母亲将玛瑙赏给了我，我还没来得及看看屋里如何，得赶紧回去了。等络子打好，我让秋翠给您送来。”</p>

    二姨娘端坐在太师椅上，温和地笑着点头，并未多留。</p>

    就在十一娘转身要走的时候，三姨娘忽然开口，声音里带着一丝微妙的冷意：“真是奇怪，我们家大小姐所生的允哥儿是嫡子，如今都四岁了，却还不是世子。莫非我们家大姑爷要效仿天家，讲究立长不立幼，立贤不立嫡？”</p>

    这句话像一把利剑，瞬间刺破了室内温馨的氛围。十一娘的脚步猛然一滞，手中的绣样几乎要滑落。她的指节微微发白，却强压着情绪没有回头。</p>

    二姨娘的脸色也瞬间沉了下来，眼角微微抽动，显然对三姨娘的话十分不悦。屋内的气氛顿时凝重起来，连丫鬟们都不敢大声喘气。</p>

    与此同时，秀园内。</p>

    五娘正和芷梅闲坐说话，窗外的暖阳穿过梅枝，在地上洒下斑驳的影子。园中腊梅盛开，暗香浮动。</p>

    “大太太说那野菌野鸽汤炖得不错，听闻四少爷近来胃口不佳，便让我送了过去。”芷梅垂着眼帘，声音温柔似水，眼底却闪过一丝难以察觉的期待。</p>

    五娘放下手中的绣线，含露问道：“我四弟可吃得香？”</p>

    “大太太送的，自然吃得香。”芷梅眼波流转，唇角微扬。</p>

    五娘轻轻叹了口气，语气中带着几分关切：“我四弟身边缺个细心照料的人，要是有个像芷梅你这般周到的，也不至于三天两头的不适。”</p>

    这句话犹如一颗石子投入平静的湖面，激起了芷梅心中的涟漪。她的心猛地跳动起来，脸上的笑容也变得有些僵硬。从一个普通丫鬟做到大太太身边的贴身婢女，每一步都走得异常艰难。她不愿就这样嫁给小厮，生儿子继续当小厮，生女儿再去当丫鬟。</p>

    府中几位少爷，大少爷身边早有人伺候，大少奶奶又带了四个来；二少爷早逝；三少爷是二房嫡子，轮不到她们大房的人；三房的五少爷六少爷都还小。只有四少爷，虽是庶出，但大太太要面子，分家时必定不会亏待。况且四少爷性子温和，对身边人极好，还亲手为云锦做过胭脂。</p>

    想到这里，芷梅俏脸微红，声音也不自觉地放柔了几分：“我哪比得上云锦姐姐，有她在四少爷身边，小姐还有什么不放心的？”</p>

    五娘欲言又止，眉头微蹙。屋内一时陷入沉默。</p>

    一旁的海棠察觉到气氛的微妙，轻咳一声：“芷梅姐姐，这是大太太赏的大红袍，您尝尝。”</