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    正说笑间，秋翠带着婆子端着热气腾腾的菜肴进来。几个人忙着张罗座位，推让不已。</p>

    “吴家姐姐上座。”玛瑙做主安排道。</p>

    秋翠端着一碗火薰肉迟迟不肯入座：“今日该让谁来做东道主？”</p>

    “让岸荷来吧。”碧玉眼珠一转，指向门边的小丫头。</p>

    岸荷连连摆手：“我哪敢做东？今日在主角是玛瑙姐姐。”</p>

    正争执间，帘子一掀，千叶匆匆赶到，满面歉意：“天寒路滑，来晚了。”她从袖中取出几样小物件，“这是给姐姐们的见面礼。”</p>

    “改日我做东，请姐妹们吃酒。”千叶说得恳切。</p>

    碧玉却轻哼一声：“千叶姐姐何时得闲？上回答应给海棠做鞋，到现在也没见着。”</p>

    这话说得不客气，千叶顿时涨红了脸，手足无措地站在那里。芷梅见状忙打圆场：“碧玉这丫头就爱说笑，妹妹别往心里去。”</p>

    正说着，外间响起一阵急促的脚步声。帘子被人掀开，映梅裹着石青色披风闯了进来，鬓角还沾着未融的雪花。</p>

    满屋人顿时噤声。</p>

    玛瑙脸上闪过一丝慌乱，随即强自镇定地迎上前去：“映梅姐姐怎么来了？”</p>

    秋翠看出几分不对，低声吩咐岸荷：“快去厨房准备些酸溜鱼片。”</p>

    “大灶已经熄了。”岸荷为难地回答。</p>

    玛瑙察觉到秋翠的窘迫，悄悄将方才海棠送来的洞庭碧螺和一个精致的茶匙递给岸荷：“去烧些热水来泡茶。”</p>

    岸荷会意，转身退了出去。</p>

    映梅立在门口，目光在满屋人脸上逡巡，最后定在玛瑙身上：“我听说你们今晚聚会。”</p>

    “是...是有几个姐妹来坐坐。”玛瑙声音略显紧张。</p>

    芷梅见状上前解围：“映梅姐姐来得正好，我们正要开席。”</p>

    映梅却不为所动：“听说海棠也来了？”</p>

    “海棠妹妹方才送茶叶来，已经走了。”玛瑙如实答道。</p>

    映梅眼中闪过一丝疑虑：“送茶叶？她不是一向在五小姐院里当差吗？”</p>

    玛瑙心头一紧，强作镇定道：“是...是五小姐打发她来的。”</p>

    “哦？”映梅意味深长地看了玛瑙一眼，“既然如此，我就不打扰你们了。”</p>

    话音未落，她已转身离去，披风带起一阵寒风。</p>

    屋内众人这才松了口气，但欢快的气氛已被打破。芷梅看了看玛瑙苍白的脸色，轻声道：“要不...我们改日再聚？”</p>

    “不必。”玛瑙勉强挤出一丝笑容，“难得大家来了，别辜负这些好菜。”</p>

    岸荷适时端着茶盘进来，浓郁的茶香稍稍冲淡了方才的尴尬。众人重新落座，却已不似方才那般热闹。</p>

    暖阁外，雪依然无声地下着。玛瑙看着窗外飘落的雪花，心事重重。映梅的到来绝非偶然。她端起茶盅，热气氤氲中倒映出自己略显憔悴的面容。往事如潮水般涌来，那些不愿回想的记忆，那些暗中的较量，都