了，一时竟有些语塞。</p>

    周围的顾客原本都在看热闹，此时也纷纷对钱掌柜投来了异样的目光。</p>

    他们虽然不敢得罪钱掌柜，但任婉清的话却也说到了他们心坎里。</p>

    钱掌柜的为人，镇上谁不清楚？</p>

    “哼，任小姐伶牙俐齿，可惜啊，巧妇难为无米之炊，”钱掌柜很快便恢复了镇定，他冷笑着说道，“没有银子，你就是说得天花乱坠，也换不到一粒米！”</p>

    任婉清深吸一口气，压下心中的怒火，她知道与这种人争辩下去毫无意义。</p>

    她转身离开了米店，心中却燃起了一股不服输的劲头。</p>

    她不信，偌大的一个镇子，难道就没有人愿意公平交易吗？</p>

    她又去了当铺，去了布庄，去了首饰店……</p>

    结果都如出一辙。</p>

    要么被拒之门外，要么被压价到令人发指的地步。</p>

    夕阳西下，任婉清拖着疲惫的身躯走在空荡荡的街道上，怀里的包裹仿佛有千斤重。</p>

    绝望，像一张无形的大网，将她紧紧包裹。</p>

    就在她快要放弃的时候，一个衣着朴素的老妇人拦住了她：“姑娘，我看你愁眉不展，可是遇到了什么难处？”</p>

    任婉清抬起头，看着眼前慈祥的面容，心中涌起一丝暖意。</p>

    她将自己的遭遇一五一十地告诉了老夫人。</p>

    老妇人听完，轻轻叹了口气，说道：“姑娘，你这些东西的确值不了多少钱。不过……”她顿了顿，目光落在任婉清手中的包裹上，“我倒是有个法子，或许能帮你。”</p>

    任婉清眼中燃起了一丝希望：“什么法子？”</p>

    老妇人神秘一笑：“跟我来。”</p>

    老妇人带着任婉清来到镇子边缘的一处小巷，在一扇不起眼的木门前停了下来。</p>

    她轻轻叩响了木门，三长两短。</p>

    门开了，一个身材魁梧的男子出现在门口，看到老妇人，恭敬地行了一礼：“夫人，您来了。”</p>

    老妇人点点头，对任婉清说道：“进去吧。”</p>

    任婉清犹豫了一下，还是跟着老妇人走进了屋内。</p>

    屋内光线昏暗，陈设简陋，却弥漫着一股奇特的香味。</p>

    “姑娘，你且在此稍候。”老妇人说完，便转身走向了里屋。</p>

    任婉清站在原地，心中忐忑不安。</p>

    这究竟是什么地方？</p>

    老妇人又是什么人？</p>

    她为什么要帮自己？</p>

    突然，里屋传来一个低沉的声音：“你，过来。”</p>

    任婉清深吸一口气，压下心中的不安，走向里屋。</p>

    昏暗的光线下，她看到一个身材魁梧的男子坐在一张太师椅上，脸上戴着半张面具，看不清容貌，但周身散发着一股令人不寒而栗的气势。</p>

    “听说你有一手好厨艺？”男子声音低沉，带着一丝不容置疑的威严。&