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    我靠在世子怀里，无声地流着泪。</p>

    「妾不怨。元元得老夫人青眼，又蒙夫人大恩记作亲生女儿，是她的造化。</p>

    「难道让她跟着妾，在这个院子里长大吗？</p>

    「有妾这个身份的母亲，她一辈子抬不起头来，将来也说不到好亲。</p>

    「妾虽痛不欲生，但并不是不识大体的妇人。只要是对元元好，妾……妾感激涕零，无以为报。」</p>

    世子的眼角也沁出泪花。</p>

    「苏苏，你要如何才能排解失女之痛？尽管提出来，我一定做到。」</p>

    「那就请世子，为妾请一个师傅，绣艺也罢，厨艺也罢。长日漫漫，妾想学些技艺打发时日，缓一缓思女之痛。」</p>

    世子办事很利落，几日后，丫鬟引着一个衣着简朴干净的婆子进了内室。</p>

    一番交谈，我知这婆子姓王，乃是淑太嫔小厨房的掌事嬷嬷，擅点心和各色粥饭。前些日子淑太嫔宾天，遣散了一批宫人，便被世子寻了来。王嬷嬷无亲无故，毫无牵挂地住进了靖安胡同。</p>

    在王嬷嬷的悉心教导下，我的厨艺长进不少。昔日在燕纷飞，我熟习琴棋书画，一笔梅花小篆写得极好。出来后方知，这些风雅技艺于女子而言，只能在深闺自娱自乐，谋生是万万不能的。</p>

    夜深人静之际，每每想起元元，心痛难忍、辗转难眠，我便熬些清心滋补的汤水，派人送到世子办公事的所在；又制些素点，布施给城外香火鼎盛的松梅庵。我在庵堂里点了一盏无名的长明灯，为我的元元祈福。</p>