“母亲！您信我啊——”

    姜嬷嬷心里也憋着气，动手力气很大，娇滴滴的云薇被她捁着手臂往后拖，“母亲，我真没有害您——！”

    云薇连连哭喊狡辩，拼命挣扎。

    可是这次，何氏没有睁开眼。

    一刻钟后，门外传来了板子的闷响和两人的惨叫声。

    苏姨娘也就算了，向来被捧在掌心里的大小姐被夫人亲令杖责，这绝对是十七年来破天荒头一遭！

    下人们远远看着，议论纷纷，却也识趣地不敢靠近，免得触了霉头，祸及自身。

    云恬看着面容悲怆的何氏，再次攥住她的手，轻声道，“母亲，为她们，不值得。”

    何氏的手颤了一下，半晌，用力回握她，眼睛也慢悠悠撑开，“恬恬说得对。”

    为想谋害自己性命的人，流一滴眼泪都是多余。

    她松开手，手指轻轻抚过云恬的脸，“从前我怎么没发现，你的轮廓和鼻子，都像我……”

    云恬笑了笑，“女儿大概是像父亲更多吧，而且谁能想到，苏氏这么阴险，母亲要快快振作起来，莫让她们得逞才是。”

    一通宽慰下来，何氏眉宇间的愁容消散而去，看着她目光泛着慈爱，“你向来身子孱弱，今日一通折腾，累着了吧？”

    在云恬的记忆里，何氏从未这般温柔地与她说话。

    此刻，她眼底忍不住涌起阵阵的酸涩，为云恬，也为自己。

    这一日，已死的云恬回到了母亲的身边，可活着的慕长缨，却永远失去母亲的庇护。

    多么讽刺啊。

    何氏以为云恬感动得落泪，心疼地抹开她脸颊的泪珠，“不是还劝我吗，自己倒是哭上了。”

    云恬用袖子拭泪，只觉一道清冷的目光凝在自己后脑勺。

    她不敢回头与云砚之对视，只装作未曾发现，与何氏有一搭没一搭地说着话。

    就在这时，姜嬷嬷去而复返。

    她有些为难地看了看云恬，又对着何氏道，“奴婢去了主院，侯爷刚醒不久，才刚起了个话头，肃王府的管事刘全就带着媒人来了，说要向……向大小姐提亲。”

    何氏冷下脸，“替谁提亲？”

    “刘全说，是肃王世子！”