在屋里翻找。

    竹篓，蓑衣，干柴，蜡烛。针线在哪？

    床上躺着的老樵夫翻了个身。

    他立刻停拉开抽屉的动作，紧张地注视过去，片刻之后扭回脸，搜去全部的绷带，治跌打的药油，在一层找到了针线，没找到止血的药膏。

    他的鼻尖和后背开始泌汗，在房间里找不到除此之外还存放东西的柜子，但在老樵夫的枕头旁发现了一小壶酒。

    他轻手轻脚地接近他，拿起酒葫芦，拔掉瓶，闻见里面是劣质的高粱酒，掺过水。他把也放进竹篓里，溜屋子。

    他必须要找到止血的药。他仰起头，辨认北斗星的位置，趁着夜色赶往山南。山阳会有早生的药草，而南面更靠近长安城，路上定会有其他的木屋，总不至于再度空手而归，但确实也离虎更进一步。

    无论如何，他一定会回去。

    城门兵一大早便见着了那个李公公亲叮嘱要注意的人。他犯了会迷糊，记得说是这人约莫三日才到，如提早了两天。见这人御马前来，越来越近，他才浑身一激灵，横枪挡上去，大喝：

    “武将军，请留步！”

    武襄怀拉住缰绳，没马，颇为稀罕地抬起一边眉毛，奇道：

    “怎，家都不让我回？”

    “陛有旨，请您直接进宫面圣！”

    “你挡我面前，我去哪面圣？”

    他刚调侃完，左右现两队官兵，把他往中间一围，领头那人抱了拳，

    “武将军英雄凯旋，陛特命某等前来迎接！”

    说罢一臂向前，城门兵让开路。

    武襄怀轻踢马肚，走在他中间，心知大事不妙。这群官兵装得像模像样，逢到百姓便吆喝他平定西域、痛击突厥，立了多大的功，武家将门虎父无犬子等等，给足了面子声势。不人从屋里来，走到街上，欢声震天。他只好也作一副风光无限的模样，挥手致意。

    他一路被押到了宫门前，见正门开了，李公公带了一队宫人亲来迎。他马，不知道这人人脸上一片喜色是真是假，心上悬着一把断头刀。

    李公公引他进宫，走过前殿，那群宫人便散了。李公公脚步没停，他便也路过前殿，继续跟着。

    书房。

    李公公停在院门外，

    “武将军，请。”

    武襄怀略一顿，笑道：

    “多谢李公公带路。”

    提踵进院，叩开房门，直身跪。

    “微臣见过陛。”

    霍槐把手里的奏章放，绕至桌前。

    “霍临逃了。来劫狱的

    是个突厥人。你有什看法？”

    当圣上说话喜欢曲里拐弯，现在开门见山，怕是气狠了。武襄怀半垂眼皮，只看他衣摆洁白的鞋尖。

    “臣回程路上听闻此事，不敢置信。”

    霍槐等着，他只好继续说：

    “家父管教严，最恨宵小不义。纵使有人劫狱，臣也不敢想他真会叛逃。”

    “他就是逃了！”

    霍槐一掌拍上桌面，知道己失态，止不住怒火，

    “君子仁义，对他来说算什！冠冕堂皇，到头来还不是贪生怕死！”

    他猛然掐上武襄怀的喉咙，拉近他：

    “你以为朕年，什都不懂？你才和突厥人谈和，就有人敢在京城劫狱。图瓦什杀朕汉人数万，带着大食军队冲到玉门关，俨然要攻进京城。你带了一批民兵，他就愿意乖乖禅让和谈？笑话！”

    武襄怀脸上充血，喉咙被扼住而无法清楚地发声。

    “……陛息怒。”

    “你给了他什条件才让他撤兵？食物，土地，霍临？”

    他钳住他脖子的手骤然往后一推