求见。”

    “喔。”薛玉润回想起在御兽苑的情形，了然地道：“她大概也是为着芝麻和西瓜来的。”

    *

    许涟漪确实是为了御兽苑的事而来，只是她跟薛玉润见完礼，便垂首致歉道：“薛妹妹，御兽苑的事……实在抱歉。”

    “你只是夸了两句西瓜可爱……为什么要道歉？”薛玉润茫然地问道。

    许涟漪绞了绞帕子，惭愧地道：“我没能劝动三殿下，以至于惊扰太后，连累薛妹妹，实属不该。幸好陛下疼宠薛妹妹，才没扰了薛妹妹的兴致。否则……否则我真是于心不安。”

    薛玉润“啊”了一声，劝慰道：“许姑娘别这么说，御兽苑的事儿又不是坏事。三殿下直言相谏，太后慈爱关切，陛下一言九鼎——怎么想，都能玉成我的美事。”

    许涟漪绞帕子的手一顿——那场面还能这么描绘呢？

    她勉力扯出一个笑容来：“是，还好薛妹妹心想事成。我听说薛妹妹把家中的小狗也接来了？”她扯开话题，神色终于自然了许多：“不知我能不能有幸摸一摸它？”

    “当然了。”薛玉润让珑缠去把芝麻抱过来。

    许涟漪轻叹一声：“我自幼喜欢狗，只是家中长辈不许养。”她顿了顿，问道：“薛妹妹，我有一个不情之请，我能不能……时常来你这儿逗会儿狗？”

    “要是我住在琼珠殿，自是无碍。”薛玉润从珑缠手中接过芝麻，放在腿上：“但是我如今住在太清殿，在御兽苑时，三殿下也说了，我如今跟陛下同住，万事得先问过陛下的意思。”

    “薛姑娘说得在理。”许涟漪看着芝麻，见芝麻的嘴上戴着皮制的口环，不由紧握了一下手帕，随即脸上浮现出了失落的神色，低眉垂眸，将姿态放得很低：“是我见芝麻这般可爱，一时僭越了，还请薛妹妹勿怪。”

    “你不过一问，有什么僭越不僭越的。”薛玉润摸了摸芝麻的脑袋：“你要摸它的话，要先让它嗅一嗅你的手。等它习惯你的气味，觉得没有危险，它就会凑过来让你摸了。”

    许涟漪轻叹一声，颔首赞叹道：“还是薛姑娘想得周到。”她说着，慢慢地朝芝麻伸出了左手。许涟漪身边的使女见状，身体微微前倾，像是随时预备着挡在许涟漪和芝麻中间。

    芝麻早习惯戴项圈和口环，原本乖乖地坐在薛玉润怀中，可一见许涟漪的手，就发出了呜呜的示警之声。

    “哎呀——”许涟漪一声惊呼，下意识地往后躲。薛玉润连忙安慰道：“没事没事，许姑娘别怕，芝麻戴着口环呢。”

    许涟漪咽下了没说出口的话，脸色微白：“是，是，薛姑娘说得对。”

    薛玉润把芝麻交给珑缠，可惜地道：“芝麻可能不习惯你手上的气息。你用的是什么香料呀？”

    许涟漪下意识地微缩左手，定了定神，右手握住了杯盏，道：“是我惯用的家中秘香。”她扯出了个笑容：“实在抱歉，我不知道芝麻闻不惯这味道。”她顿了顿，又道：“只是，若是明儿来的其他姐妹们的香料，芝麻也闻不惯，那可如何是好？”

    “芝麻不是麻烦，它毕竟带着项圈绳套呢。麻烦的是静寄山庄不绝的野猫，我听说，有的野猫嗅觉灵敏，能闻到极淡的香味。许姑娘还是要小心些，若是香料引得野猫发狂伤了你，可就坏了。”薛玉润语重心长地劝道。

    许涟漪的脸一下全白了。她下意识地想拿帕子去擦自己的左手，但硬生生忍住了：“薛姑娘说得极是，我须得回去清理这味道才好。”

    她说罢，匆匆告辞。

    许涟漪一走，薛玉润就解开了芝麻的口环，给它连喂了几颗它最爱吃的花生。

    珑缠将许涟漪送出太清殿后，一回北殿，便庆幸道：“幸好姑娘没有住进荷风院，否