。　　冈田以藏再怎么厉害，在遇上拥有长枪、盾牌等武器，不仅武装到牙齿，而且还擅长鸳鸯阵的四十多名将士之后，也得掂量一下自己的斤两。　　于是乎，截至目前为止，冈田以藏没有再现身，也没有再出现“将士遇袭”的报告。　　伤势痊愈的藤堂平助也重新归队了。　　到处是传言，到处是猜疑，到处是强烈的火药味，到处是战争的阴影……京都内外被沉重的氛围所裹挟。　　在这样的环境之下，时间一点一滴地流逝。　　转眼间，7月悄然离去，8月已至。　　就在8月1日的这一天，会津方面突然遣使来壬生。　　使者向青登呈递了松平容保的亲笔书信——请青登独赴金戒光明寺，有要事相商！　　……　　……　　文久三年（1863），8月1日——　　京都，金戒光明寺（会津军本阵）——　　“哞~~哞~~哞~~”　　萝卜甩着牛尾，载着青登，迈着蹄儿，径直地奔向金戒光明寺。　　青登遵照松平容保的要求，只身赴会，没有携带任何随从。　　眼见有人靠近，寺门外的守卫们立即侧站半步，以人墙挡住青登。　　青登勒住缰绳，向守卫们表明自己的身份。　　望着蓦然到访的仁王，守卫们无不大惊失色，立即向内通报。　　不消片刻，便见一位老者急匆匆地奔至青登的跟前。　　“橘兵部，有失远迎，还请海涵！”　　青登轻轻颔首，不咸不淡地予以回应。　　他认得对方，正是会津藩家老山川兵卫。　　会津藩的家老们共分为三派。　　分别是以西乡赖母为首的“甩锅派”，主张无视幕府的命令，返回会津藩，守住祖宗传承下来的一亩三分地。　　以佐川官兵卫为首的“好战派”，则秉持着与“甩锅派”相反的主张，谨遵“誓死守护幕府”的祖训。　　最后，便是以山川兵卫为首的“摸鱼派”。　　“摸鱼派”主打的就是“摸鱼”二字，不选边站，在“甩锅派”和“好战派”之间和稀泥　　一心想着归藩的西乡赖母肯定与青登合不来。　　佐川官兵卫在不久前的伊贺攻防战中不听军令，擅自出兵，招致惨败，被青登抓进狱中，与青登闹了个不愉快。　　因此，综合来看，派出最为稳重，而且没有“黑历史”的山川兵卫来迎接青登，最为妥当。　　青登在山川兵卫的带领下，大步流星地走向金戒光明寺的深处。　　走过一条接一条的走廊，穿过一座接一座的殿宇。　　最终，他们停在了一间安静的、四周无人经过的隐蔽房间的拉门之外。　　“橘兵部，请。”　　山川兵卫侧过身子，一边对青登这般说道，一边亲手推开拉门。　　哗——的一声，房门敞开。　　青登抬眼望去，除了两盏烛灯之外就没有任何家具的不大不小的房间内，只有一人在此——松平容保向青登点了点头，以示问候。　　青登抬脚入内。　　留在房间外的山川兵卫自觉地关上房门，然后快步离去。　　青登走到松平容保的正对面，随意地盘腿坐下　　他刚一坐定，就直截了当地问道：　　“肥后大人，忽然邀我来此，所为何事？”　　在发问的同时，他粗略地打量对方的面容。　　只见松平容保沉着张脸，颊间聚满了凝重之色。　　能让一直以沉稳面貌示人的松平容保露出这样的神态……不难想象，一定发生了非同寻常的事件！　　“橘兵部，事态紧急，我就长话短说了。”　　说罢，松平容保将其腿边的一个精致木盒推至青登的膝前。　　“请您看这个。”　　青登不明所以地打开木盒——盒内放着一封折叠得整整齐齐的书信。　　一封细有紫色条带的书信。　　乍一看去，这似乎只是普通的书信。　　然而，在见到此信的下一瞬间，青登的瞳孔猛地一缩，迸出惊愕的眸光。　　“这是……宸翰……？！”　　宸翰——即天皇的御诏！　　那条紫色的系带乃是天皇的象征。　　松平容保换上郑重的口吻。　　“没错，正是天皇的宸翰。橘兵部，请您速速阅读宸翰。”　　青登听罢，也不客气，伸手拿起宸翰，铺展开来。　　信上写满了