到了京都的南郊，就在长州军阵地的对面摆开连绵的军营。　　两军再度对峙。　　只不过对峙地点从御所外切换到京都外。　　此时此刻，会萨联军的将官们齐聚于本阵。　　烛光摇曳，昏黄的光线拉长了众将的身影，使其映照在绘有三叶葵与丸十字的幕布上。　　虽然西乡吉之助是萨摩军的实际统帅，但不管怎么说，他终究只是一介普通武士，连大名都不是。　　松平容保乃是一藩之主，而且还是实力雄厚的雄藩，单论政治地位的话，西乡吉之助根本就没法与他相比。　　因此，松平容保端坐在无可争议的主座上，西乡吉之助则坐于次席。　　联军的其余将官则根据身份地位的大小，依序就坐。　　会津军将官坐于长桌的东面，萨摩军的将军则坐于长桌的西面。　　一位身材瘦削的年轻人站立着，手捧一件卷轴，为在场众人宣读目前的战场态势。　　此人名叫中村半次郎。　　相比起这个颇显大众的名字，他的外号——“人斩”半次郎——则更为出名。　　他与河上彦斋、冈田以藏、以及已经亡故的田中半兵卫齐名，乃是剑术卓绝的顶尖剑豪！　　他精通野太刀示现流，自幼时起，他就以自宅庭院里的树木为对手，每日用木刀练习劈斩八千次。　　由于这样的猛烈锻炼，其庭院里的直径三、四寸的树木尽数折断。　　一刀斩下就必有伤亡的无比凶悍的战斗风格，以及实打实的战绩，使他获得实至名归的“人斩”之名。　　不过，相比起其他几位人斩，他并非只会挥刀的莽夫。　　他的文化水平虽不高，但是头脑却很好，胸中颇有谋略。　　属于那种既能身先士卒，又能运筹帷幄的复合型人才。　　出于此故，他深受西乡吉之助的信任，被其提拔为贴身保镖。　　在西乡吉之助的悉心培养下，他而今已不再是单纯的剑客，俨然已有军事家的派头。　　“从长州军的动向来看，毫无疑问，他们这是在固守待援。”　　中村半次郎的声音清晰地传入在场众人的耳中。　　“目前能够为他们提供有效援助的军队，也就只有现在正作乱大和的天诛组了。”　　“据估计，长州应该是准备与天诛组联合，待军力壮大后再与我们展开决战。”　　中村半次郎翻动卷轴，然后接着报道：　　“今日傍晚，橘兵部遣信来此。”　　“他准备用5日的时间来筹集辎重。”　　“待辎重皆齐后，他将以风卷残云之势削平叛乱。”　　说罢，中村半次郎一边收起手中的卷轴，一边缓缓坐下。　　西乡吉之助“呵呵呵”地笑了笑。　　“必须要等到辎重齐备之后才出兵……真有橘兵部的风格啊。”　　坐在西乡吉之助身旁的小松带刀嗤笑了几声：　　“长州人想得可真美啊……他们真的认为那个劳什子的天诛组能够击破新选组吗？”　　小松带刀乃是专掌外交事务的文官，并不负责军务。　　不过，像他这种级别的大人物（萨摩三杰之一），没理由不在此地。　　小松带刀的话音刚落，本阵内外顿时充满了快活的空气。　　新选组VS天诛组——老实说，对于这场一边倒战争，会萨联军的将官们连去下注赌输赢的兴趣都没有。　　这个时候，松平容保的平静声音倏地响起：　　“大和地区的叛乱，尽管交由橘兵部去打理。”　　“我们只需专注于我们眼前的份内事儿。”　　说到这，他昂起脑袋，拔高音调：　　“严加监视长州军！”　　“长州军但凡出现任何异动，须立刻通报！”　　“还有，派出一支500人的部队去协防新选组的屯所，谨防长州军的偷袭！”　　接着，松平容保开始详细阐述他的调兵安排。　　哪支部队负责监视长州；哪支部队负责作预备队；哪支部队负责保护新选组的屯所……一切都安排得井井有条。　　青登已经派了七、十番队（骑兵队）去保护辎重队。　　长州军要想断掉新选组的辎重供应，绝没有那么容易。　　虽然如此，为新选组的后勤线多加一道保险，总归是没有坏处的。　　高声宣布完自己的命令后，松平容保转头望向西乡