chap_r();    第二天赵武先变卖部分家产，雇了辆马车和一名车夫，公媳二人离开家门，直奔京师。一路上晓行夜宿、饥餐渴饮，自不必说。

    转眼半月过去，这一天终于到了北京。马车进了城门。素娟往街上一看，这京师之地，天子脚下，果然非一般州县可比。光是大街就宽广得多，街上的行人却是拥挤不动，街道两旁店铺林立，做买的做卖的、赶车的、挑担的、还有玩杂耍、卖大力丸的。素娟看着这满城的繁华，一下子忘掉了一路的风尘之苦和心中的焦虑忧愁，两只乌黑的眼珠子不停地向四周张望。

    “素娟，咱们先找家客栈住下吧。”公爹的话打断了素娟的兴致，急忙收回眼神道：“就依爹的话。”

    马车走到一个街口，赵武先远远看见拐角处有一处宅院门额上写着“悦来客栈”四个字。边道：“我们先在前面的‘悦来客栈’住下，再想办法打听明飞的消息。”

    素娟点点头，车夫将车停下，素娟忙扶着公爹下车。店小二一见，赶紧上前招呼：“几位客官，要住店吗？本店高、中、下档客房都有，客官怎么住？”

    赵武先答道：“我们要三间下等的客房。这位小姐住一间，我和车夫各住一间。”

    “好嘞，客官请。”店小二答应着，就忙着去搬行李。

    赵武先三人上楼到客房歇息，不多时店小二收拾好行李，打来洗脸水殷勤地道：“几位客官一路风尘，先洗把脸吧！”赵武先忙道：“多谢店家。”又问道：“我打听点事儿，不知店家可知道。”

    “哎哟，客官，你在这京城打听事儿，找我算您找对了。我祖上三代都在这儿开客栈，黑白两道，三教九流什么都能遇着。这京师里上自王侯公卿、下至地痞阿混，凡是有点小名气儿的，我都知道……”

    赵武先懒得听他吹牛，便直截了当地问道：“赵明飞，你听说过吗中”

    “赵明飞！”店小二一下子卡了壳，半晌嘟嚷道：“赵明飞，这名字好熟，可我怎么想不起来在哪听说的呢！”

    素娟心里着急，赶紧提醒道：“他是去年进京赶考的武生，听说中了武状元。”

    “啊，我想起来了。”店小二恍然大悟，“去年武科考完试，有两个住在本店的河南武生喝酒时，说有个安徽的武生赵明飞在考场上技压群雄，今科武状元非他莫属。”

    “这赵明飞现在何处？”公媳二人异口同声地问道。

    店小二摇摇头道：“我哪里知道，可是我听说开榜后，武科状元却不是赵明飞，是当今兵部尚书容安的儿子庆廉。也真他妈的邪门，这庆廉是个瘸子，连走路都困难，他也能中武状元。这当中，不定有什么鬼道道，咱一个开店的，也管不了这么多。”

    赵武生听完，呆立半晌，一言不发。店小二说完走了出去。素娟焦急地问：“爹，怎么办？”

    “明飞恐怕已经凶多吉少。”赵武先喃喃地道。

    “他不会的，爹。”素娟惊叫道。

    “你想想，陈良曾亲眼看见明飞走进兵部尚书府，如今的武状元却是兵部尚书的儿子庆廉，明飞没有音讯，恐怕是那容安、庆廉父子对明飞下了毒手。”

    “真会这样吗？爹，我们去兵部尚书府找容安问个清楚。”素娟急切地道。

    “对，我们这就去问那容安一个明白。”

    爷儿两个也顾不得歇息，急忙下楼找到店小二，问明去兵部尚书府的路，一路找去。

    走了好长时间，爷儿俩来到一处高大的宅院前，门前一对威武的雄狮，石狮旁边有兵卒把守。素娟抬头一看，大门额上书有“兵部尚书府”五个行书大字。便道：“爹，这儿就是兵部尚书府。”

    赵武先慌忙走到守门的兵卒，躬身道：“烦这位军爷通