稀稀落落地散布在各个薄弱的堤段。一名六十多岁的老人，穿着溅满泥水的旧官服，扛着根碗口粗木桩，跳到冰凉的河水里，指挥着几个粗壮的汉子打桩，运送沙袋，加固着河堤。

    道光帝站在河堤上，一声不响地看着。河堤终于加固了，老人爬到岸上，哆啰着像秋风中的落叶，为了御寒，双脚不停地跳动着。

    道光帝轻轻走到老人身边，亲手脱下外罩披在老人身上。老人转过身来，感激地看着眼前这位衣着华贵，相貌不俗的中年男子。

    “老人家尊姓大名？”道光帝温和地问道。

    “他是我们这里的老河务总管，人称老根治。”一个汉子抢着回答。

    老人忙答道：“小老儿王根治，是商丘县的河务总管。”

    “王总管，以您看来，大堤会不会有危险？”道光帝问道。

    “恐怕很危险。”老根治道，“今天，水位已经超过警戒水位一尺多，大堤已经出现了十几次险情。”

    “这么危险的大堤，怎么不多征派些民工守护？”

    “谁来征派？”王根治突然气愤地说道，“就是派来再多的人守护，也只能是防于一时，现在的大堤已有两丈多高，河水却能漫堤而出。如果按照当年东河总督栗大人的办法，必能根治黄河水患，今天也不用忍饥受冻，提心吊胆地守护大堤。”

    “你说的是栗毓美吗？”

    “正是栗毓美，栗大人当年请求朝廷拨来六百万两银子，彻底疏通了河身，又在南堤南边另筑一堤，中间挑疏引河，将河水导流人海。在水流冲击的地方采用‘抛砖法’减轻河水对坝的冲击。栗大人在任五年，河不为患。”

    道光帝接过话题道，“栗毓美的治河方法，朝廷也是嘉许的。其后，朝廷每年拨银一千万两用于黄河的治理，现任河道总督张文浩为什么不仿效栗毓美的做法？”

    一提张文浩，王根治气呼呼地道：“张文浩从不提起朝廷拨银一事，反以治河筹款为由勒索地方百姓。一到汛期，才慌忙征派部分民工加围堤坝，敷衍搪塞。”

    “那张文浩现在何处？”

    “昨天带着一千多民工来到大堤上，责令民工加围堤坝，转悠一趟就回商丘城里去了。他一走，民工也跑得只剩这二百多人了。”

    “这种官员，不恤民命，要他何用！”站在道光帝身后的王鼎冲口而出。

    “张乘风！”道光帝命道，“去商丘府。”

    一行渡过黄河，刚上了官道，突然身后传来一阵急促的马蹄声。张乘风回头一看，只见一红一白两匹骏马飞奔而来。到了跟前，两匹马咯蹬站住，从马背跳下两个人来。

    “皇上，皇上，太后懿旨。”穿紫衣的人大声叫道。

    张乘风这才看清楚，穿紫衣的人是宫中总管太监马晴晴，另一人却是一名驿卒。

    坐在轿车中的道光帝忽听有懿旨，急撩起帘子。

    “太后懿旨在哪？”

    马晴晴慌忙取出，双手捧上。

    道光帝展开一看，大吃一惊。太后懿旨如下：“我皇儿神御天下，忧国恤民，离京出巡。留京王大臣恪尽职守，诸事如常。唯后宫屡有不祥，皇孙诠儿，骤遭不虞，少年夭殇，皇后惊闻，悲痛抢呼……”

    道光帝没等看完，仰天长叹：“老天爷，你是要惩罚朕吗？”龙目之中，落下眼泪。

    “先安排皇上歇息一下。”王鼎闻讯来到，急忙吩咐下去。

    太后懿旨中所说的诠儿乃是道光帝的长子奕诠，孝慎皇后所生，已满十岁。道光帝的二子奕纲、三子奕继都是静妃所生，先后在二三岁时不幸夭殇。二子、三子的夭殇使道光帝感到可怕，面对日益衰败的大清江山，他以为是祖宗对他的惩罚。如今年已十岁的长子奕诠又突然夭亡