大怒：“我堂堂天朝府库怎么会只有二百万两银子？”

    “千真万确，臣亲自清点了三遍。”

    “登记入库账簿可在？”

    “臣带在身边。”花良阿说着，从怀里掏出账簿，双手呈上。

    道光帝仔细一看，新收常捐各款均与应存之数相符，旧存各年正项亏空九百二十五万二千两。

    堂堂大清国库一下子缺了这么多银子，道光帝龙颜震怒，痛斥道：“眼下朝廷正缺钱料，库吏胆敢通同作弊，任意所以擢取，丧心昧良，如同叛国盗贼。来人，将花良阿摘去顶戴，关押大牢。”

    “启禀皇上，”花良阿毫不慌张，似乎早将生死置之度外，“臣失察之罪，断难推脱。但是此起府库被盗，使国家受损失，个人荣辱，何足以道。臣恳请皇上再留臣任上十天，臣一定竭力核实查办，追回窃银，洗刷臣的清白。”

    “你……”道光帝一听，花良阿说得句句在情在理，但他一时怒气未消，便半晌没说话。

    这时，按察御史赵佩湘出班奏道：“圣上，臣以为府库被盗的直接责任应在管库司员、查库御史及库丁兵役身上。花良阿大人，乃一品大员，怎么能具体管理到每一银库？花良阿大人失察有罪，但眼下追查窃银要紧，皇上不如命他亲查此案，戴罪立功。”

    “赵爱卿所言也是，”道光帝听着，渐渐消了怒气道，“朕准奏，着花良阿戴罪立功，追查窃银。”

    花良阿一拜倒地：“臣愿以死报效皇恩。”

    “赵爱卿，”道光帝转向赵佩湘道，“朕着你奉旨会同花良阿追查此案，不得懈怠。”

    “臣遵旨。”赵佩湘领旨退去。

    漕粮北运受阻，府库款银被盗，京师官饷军饷要粮要钱，剿捕逆匪要钱，治理水患也要钱。道光帝真是焦头烂额，怨恨地看着大殿上呆呆站立的臣子们，他要指望这些臣子做成什么事，真是难之又难。

    “为充盈府库，朕决定开源节流，诏谕广西、贵州、云南。湖南等省解除矿禁，准予开采。各地官员不得借故推辞、阻挠或压制勒索商民。因府库银两亏短甚巨，谕令京师各府、部、堂衙门及驻京官兵各项需用，一概从俭，京师所有大小工程及支领可裁则裁，可省就省。”

    “鉴于漕粮北运受阻，京师不可一日无粮，朕决意试行海运，敕谕江苏、浙江、山东、直隶、奉天各地省抚实地查勘海运线路，提出具体意见，户部应即派员赴江浙一带办理租借商船事宜。”

    “敕令湖南、湖北、四川及两广督抚，对肇事逆匪火速合力进剿，不分区域，不得使贼匪漫蔓、逃窜。”

    “退朝！”

    回到养心殿，道光帝心绪烦乱，看着御案上撂得一尺多高的奏折，那种登基伊始，锐意振兴大清王朝的勃勃雄心，瞬间荡然无存。他感到一种从未有过的孤独和疲劳。

    “朕时时以天下为念，苦心孤诣所为者何？”道光帝喃喃自语，“谁人怜朕？谁人理解朕？”

    “马晴晴，摆驾坤宁宫。”道光帝叫道。

    “绮儿恭迎圣驾。”坤宁宫门外，绮儿跪拜在道光面前。道光帝注视着绮儿，这眼神，这话语，多么像她。一个曾令他魂牵梦萦的女人。道光帝心里怦然一动，伸出宽大的手掌，轻轻搂住绮儿的纤纤细腰，相依相偎着走进宫去。

    “绮儿，只有你关心朕，理解朕，朕要好好待你，朕要立你为皇后。”道光帝依偎在绮儿温暖的怀抱中喃喃低语。

    “皇上万万不可。”绮儿却推开道光帝道。

    “为什么？”

    “绮儿并不企求名分，只要能跟皇上倾心相爱，就是绮儿最大的满足。并且皇上也要为大清江山着想。全妃、静妃、祥妃都生下太子，皇上应选其中之一立为皇后。绮儿确实不想做皇