指挥贾邦元、政委丁坚毅和解放区军民的热烈欢迎和盛情款待。

    衣吉民得知起义成功的消息后，即派青岛市委社会组干部高湘由南村专程赶往店集祝贺。

    第二天是春节，方本壮团在解放区与解放区的军民过了一个十分祥和愉快的新年。解放区的老百姓纷纷前来拥军，令七五四团官兵深受感动，这在敌占区是绝对不会出现的事情，官兵们都有一种到家的感觉。

    新春正月，店集的大街小巷到处都是一片欢声笑语，民心所向，即可看出一个政权的兴衰。与敌占区那种死气沉沉，人们像躲瘟疫一样躲避国民党军队的情景，恰好形成鲜明对照。

    解放区的天是明朗的天，

    解放区的人民好喜欢……

    来到这新的生存环境，听着这清脆悦耳的歌声，方本壮由衷地从内心深处生发出一种感慨。那就是他来迟了，他早就应该投入人民的阵营。

    不久，起义部队移驻莱西县水集镇进行休整。

    2月17日。方本壮团正式改编为人民解放军胶东军区独立团。方本壮、张德义仍任正副团长。

    5月3日，青即战役打响后，这支部队与其他兄弟部队一道，参加了解放青岛的战斗。

    同是这支部队，但战斗的性质却迥然不同，过去是为蒋家王朝卖命当炮灰，今天却是为人民夺取江山打天下，历史性的转折，其实就取决于关键时刻中的关键一步。

    当年，国民党七五四团起义的成功，确实给青岛的国民党所布置的所谓三道防线撕破了一条难以缝合的口子。据说，身兼国民党十一绥靖区司令长官和青岛警备司令及青岛市长于一身的刘安祺，在办公室里连声骂娘道：“他娘的，没想到方本壮这小子这样不仗义，真是墙倒众人推啊，关键时刻给我来了这么一手。”

    这是一种无可奈何的咆哮与发泄，刘安祺已感觉到人心叛离朝不保夕的难处，也隐隐感觉到：青岛难保了。

    2月24日，当时的《胶东日报》一版上载有一条这样的消息，“(新华社华东21日电)迟到消息：青岛外围国民党三十二军二五二师七五四团，在团长方本壮、副团长张德义率领下，于1月27日在即墨城南二十里许的纸房一带举行起义，该团已到达解放区。”

    这条迟到的消息，飞出青岛，飞出山东，飞向全国。

    于是，新的神话从纸房村里传出。

    腊月二十九日清早，当纸房村的老百姓从睡梦中醒来，发现七五四团早已不知去向，人们便绘声绘色地将自己的联想也加进去了：方本壮本来就是天上的武曲星下凡，国民党这池浅水里哪能留得下他，这一回到了共产党那里可就有了用武之地了。听说长江以北都是共产党的天下了，方本壮领兵这一走，很快就随共产党打回来收拾青岛的国民党了。

    有的传说则更神，几乎就是一个十分完整的神话故事呢：

    腊月二十八日晚上，方本壮正在团部的马灯下翻书，朦朦胧胧的灯影下走进一个人来，方本壮脑海里闪过一丝念头，来者为何不喊“报告”呢？急忙放下书正待询问，来人却疾步来到身边，方本壮定睛一看，来人竟是一身古装打扮，不由得一怔。

    来人开口道：“方团长不必惊疑，我乃造纸业的祖师爷蔡伦，见贵军驻此军纪严明，对百姓不像其他部敲诈勒索烧杀抢掠，老蒋离垮台的日子已经不远了，特来给你指一条生路，今夜你速带兵奔东北方向，若错过今夜，将后悔莫及也。”言罢，便隐身而去。待方本壮定下神来准备细问何故时，寻找遍房间，哪里还有蔡伦的踪迹。

    方本壮未敢犹豫，马上集合了队伍，率领奔东北方向而去。到达四舍山、莲花山口时，前有守敌，后有追兵，那才叫千钧一发呢，全团官兵大眼瞪小眼，望着方本壮拿主意。