蒋介石决定将陈诚调回南京。

    林彪击败了杜聿明、陈诚。蒋介石不得不三易东北主帅。派谁去统领几十万大军，主政东北呢？蒋介石想起了卫立煌。

    在国民党军高级将领中，卫立煌是有名的“虎将”，战绩卓著。论资历、声望和人事关系，杜聿明、郑洞国、范汉杰、廖耀湘这些人或者是卫立煌在远征军中指挥过的，或者是他过去的老部下，卫都能驾驭得了。更重要的一点是卫立煌率领远征军入缅打了胜仗，在美国军界获得好评，最近他又到美国考察，和美国军界来往关系不错。

    蒋介石决定请卫立煌出山。

    卫立煌，字俊如，二级陆军上将。他从孙中山先生的一个卫兵，发迹为国民党“五虎将”之一，曾任第一、二战区司令和中国远征军司令等职。他被日军华北最高司令香月清司称为“支那虎将”。在蒋介石军事集团中被视为“嫡系中的杂牌”，几次被蒋罢官又起用。

    卫立煌是安徽合肥卫杨村人，少年家贫，随兄学习文化、军事，颇有侠肝义胆。曾一拳打倒“地头蛇”为家乡除害。后到广州，被人推荐到孙中山的卫队当警卫排长，跟随孙中山左右。后卫立煌调到许崇智部下当排长。在一次夜战中，部队被冲散，他收拢百余人乘乱直捣敌指挥部，反败为胜，被晋升为连长。22岁时升为营长，为装老成蓄起一撮小胡子。后来官职逐步擢升。

    1936年12月初，卫升为陆军上将衔。“西安事变”中，卫立煌随着众人一道被扣。周恩来把卫当成重点团结对象，对他做了很多工作。卫深感要取得抗日战争的胜利，就必须与共产党合作。

    “卢沟桥事变”时，卫立煌任第十四集团军总司令，他发电给蒋介石，请缨北上，率部进入太行山东面的狼牙山、百花山、史家营附近。准备南北夹击板垣师团，乘北平空虚击日军在华北最高司令部。这个部署被汉奸泄漏给敌人，日军香月清司司令官急忙变更部署。增调兵力，打算包抄卫部后路。卫立煌即令各部利用山形地势，从日军间隙中穿行，向南转移，打打走走，全部冲出包围圈到达指定的会合地点遂城镇。

    日军新任华北方面军司令官冈村宁次大将，集中主力分兵三路渡黄河，占领郑州。郑州一失，中原难保。卫立煌调集主力实施全面反攻，一举收复郑州。

    1942年1月，洛阳形势暂时稳定，蒋介石革去卫二级上将军衔，免去其河南省主席职务，调任军事委员会西北行营主任，借此削除卫的兵权。卫立煌乘车离开洛阳长官司令部前往火车站，途经市区，沿街许多群众自发设置香案给他送行。卫十分感动，连忙下车步行，一直走到车站。据说在洛阳市，只有七十年前，前清一位道台离任时有过这样动人的场面。

    卫一进车站，军乐齐鸣，各集团军司令和长官部的同事，纷纷与他握手话别。列车开动后，卫立煌立于窗口，热泪盈眶。后来卫立煌再掌兵权，在山西与日寇作战。有一次他率部转移时，假道延安，受到延安军民的热烈欢迎。毛泽东主席迎到门口，与卫亲切握手寒喧。卫立煌表示非常钦佩毛主席，毛主席也赞扬卫立煌抗日坚决，以及和八路军的友好关系。

    在延安逗留期间，卫立煌参观了抗日军政大学，赞扬边区的工作堪称全国模范。卫立煌驱车二十里慰问正在养伤的林彪。行至半路，他要大家凑钱，国民党军队素有犒赏和送礼的风气，大家荷包搜遍才到600元。他觉得实在拿不出手，只好作罢。在去西安的路上一再提起：“没给林彪送点礼，太不像样了。”到西安的第二日，卫立煌就以第二战区副司令长官兼前敌总指挥身份，批准拨给十八集团军步枪弹100万发，手榴弹25万枚和牛肉罐头180箱。

    在延安卫立煌观看了战地服务团演出的团结抗日节目，当即表示也要成立这样