chap_r();    “很久以前，我倒是相信某些东西……但那时我是个既年轻又残酷的人。现在我已经45岁了，是又老又残酷。”

    “我也一样，但有些东西我是真的相信，某些能让我的脉搏加速的东西。”

    “比如说……钱？”

    “别开玩笑，钱是把钥匙，能打开通往人心里隐藏的那扇门。它让我能买你来为我做事，让我得到这世上我惟一尊重的东西——这些书。”他在房里走了几步，到那些满满的玻璃书橱旁，“它们都是那些写了它们的人的反照，反映出忧虑、神秘、欲望、生与死……这些书都是活的，要懂得喂养它们，保护它们……”

    “和使用它们。”科尔索介面说。

    “有时候。”

    “而这本书没有用。”

    “没有用。”

    “您试过了。”科尔索断然地这么说道，而非问话。

    巴罗·波哈对他投以敌视的眼光。

    “别说蠢话了，只不过我确信这书是假的，就这么一回事。所以我想得到另外那两本书。”

    “我坚持它不一定是假的。即使属于同一版本，很多书到后来都会变得不一样。事实上，根本没有两本一模一样的书，因为从一开始的制作过程中它们就有些微差别了。然后，每本书又经过了不同的沧桑，有的掉页，有的被增加了一点东西或抽换了一些内文，不同的装订方式……到最后，两本同时出版的书可能看来完全不一样了。同样的情形也可能发生在你这本书上。”

    “那就去调查吧。去调查这本《幽暗王国的九扇门》，就像调查一件谋杀案一样。追踪每一条线索，考察每一页，每个插画，纸质、装订法……追溯我这本书的来源。然后，上辛特拉和巴黎去，对另外那两本书下同样的功夫。”

    “您若能告诉我，您是怎么发现这本是假的，这对我会很有帮助的。”

    “我不能告诉您，相信我的直觉！”

    “您的直觉可得花您不少钱啊！”

    “那就尽量花吧！”

    说着便从口袋里掏出支票，放到科尔索手上。他把它拿在手里把玩，迟疑了一下。

    “为什么这次您预先付订金给我？以前您从来没这么做过。”

    “您会有很多开支要负担，这是为了方便您需要时用的。”他递给他一份厚重的资料卷，“这里是所有我能查到的资料，可能对您有帮助。”

    科尔索继续望着支票。

    “这当做订金也未免太多了。”

    “也许您会遇到一些麻烦……”

    “什么？不会吧！”科尔索讽刺地说完，听到书商清了清他的喉咙。终于说到重点了。

    “若这三本书都是假的或不完整，”巴罗·波哈说，“那么，您的工作就结束了，问题也没了……”他停下来抚摸自己的深褐色秃顶，用令人不舒服的微笑说，“但其中有一本可能是真的，到时我会付您更多钱。因为如果是这样的话，我一定要得到它，不择手段，也不计任何代价。”

    “您是在开玩笑，是吗？”

    “我像在开玩笑吗？”

    “那是违法的。”

    “违法的事您又不是没有做过。”

    “那不一样。”

    “能付给你这么高酬劳的人，只有我而已。”

    “那么，您有什么保证呢？”

    “我让您把书带走，反正您总得需要一本原书来对照的……这保证足够了吗？”

    科尔索手上拿着那本《幽暗王国的九扇门》，把支票像书签一样夹进书里，对著书皮吹掉想像中的尘埃，然后还给巴罗·波哈。

    “您不久前提到过金钱的万能，那么，您何不亲自去证实呢？您