；他的眼球突出，脸上红一块白一块，就好像刚经历过一阵争吵。

    “我告诉你，我……”

    然后，事情就发生了。

    亨利·梅里维尔爵士拍起手来，声音大而尖锐；他究竟拍了多少下，我已经记不清楚了。就在同时，人偶从它的椅子上站起来，碰倒了桌子上的蜡烛。它犹豫着，摇摇晃晃地，然后脸向下，朝前倒过去……

    一块帆布“啪！”地掉了下来，那顶滑稽的黑帽子，几乎全都滑入了火里。空气中传来金属相碰的声音，好像路易斯·普莱格的攮子，就在它旁边落到了地板上。

    “我的老天爷哟……！”哈利迪大声叫道。他站了起来，用疯狂的眼神着着，这个被火光照亮的房间，我们剩下的几个人，也做着差不多的动作。

    但是，没有人移动；没有人去碰一下那个人偶；并且，除了我们之外，房间里没有别人。

    当我再次坐下来的时候，我的双膝在发抖。我用一只袖子挡住了眼睛，还把一只脚往回缩了一点；因为人偶就躺在前方，地板上铺满了从它背后，源源不断涌出来的沙子。人偶的背上有几处伤口：一处穿过了肩胛骨，一处在肩头上，一处在脊椎旁边，还有一处，就在左肩胛骨的下方，应该正好刺穿了帆布的心脏。

    “镇静点，孩子们！……”亨利·梅里维尔爵士用沉静、轻松、缓慢的声音说道。他抓住了哈利迪的启膀。

    “自己好好看一看吧！……现在，这样你就能够发现了……没有血，没什么乱七八糟的东西。认真地检査这只人偶，假装你不知道，达沃斯要做什么；假装你从来没有听说过，路易斯·普萊格和他的攮子的话；假装你从来没有接受过，任何关于将要发生什么的暗示……”

    哈利迪颤抖着往前走，然后弯下身子。

    “怎么样？”他问。

    “看吧，比方说，”亨利·梅里维尔爵士说道，“要了他的小命的那一个洞，穿过心脏的那一个。把路易斯·普莱格的攮子拿起来，把它放到那个洞里……刚刚好能放进去，对不对？非常非常符合。为什么会符合？”

    “为什么……！”哈利迪大声喊道。

    “因为那个洞是圆的，孩子；那个洞就是圆的、而攮子恰好是一样的尺寸……”亨利·梅里维尔爵士得意地宣称，“但是，假如你从未见过任何攮子，脑海中也从来没有过，任何关于攮子的暗示，你会说它像什么？……回答我，谁？……就是肯了！……”

    “它看上去，”我说，“就像是个弹孔。”

    “但是，上帝，那个人不是被枪打死的吧？”哈利迪喊道，“如果是的话，在伤口里应该能找到子弾，但法医什么都没找到。”

    “它是一颗非常特别的子弹，我亲爱的笨蛋！……”亨利·梅里维尔爵士轻轻地笑着说，“实际上，它是用岩盐做的……在血液的温度下，只要花上四到六分钟的时间——我的笨蛋啊——其实它就能够溶解了；对于一具已经冷却了的尸体来说，花的时间可能要长一点。然而，当这具尸体躺在全英格兰最热的炉子前面，后背就暴露在炉火之下的时候……我的孩子，这一点也不新鲜。一段时间以前，法国的警方就在用它们了；它们能抗感染，用在窃贼身上的时候，没有取出子弹的危险，因为它们会自动溶解。但是，如果对准心脏射击，这颗子弹的威力，就跟铅弹一模一样。”

    亨利·梅里维尔爵士转过身来，举起了一只手臂。

    “路易斯·普莱格的攮子，是不是本来就和点三八口径的手枪子弹的口径一致？……妈的！该死，我不知道。但是，达沃斯把它磨成了同样的尺寸——简直一毫米也不差。”亨利·梅里维尔爵士咆哮着怒吼，“达沃斯自己制作了一堆岩盐子弹，笨蛋！……就在他自已的车床上。材料是他从那些岩盐