的‘雕塑’艺术品上取下来的，这些事情，特德·拉蒂默曾经非常、非常不经意地，对马斯特斯和肯提起过。在车床上留有盐的痕迹。子弹射出的时候没有声音，它或者是从气手枪里——妈的，如果是我，我就会去选择它——或者是从装了消音器的自动手枪里发出的。”亨利·梅里维尔爵士大声解释道，他停顿了一下，突然“阿嚏”一声，狠狠打了一个响亮的喷嚏，接着说，“考虑到在这么小的一个屋子里面，烧了这么浓重的气味，我猜测用的是自动手枪，它带出的烟尘，可能会被闻出来……

    “最后，它可能是通过一个大钥匙孔，发射进来的；但是，事实上，点三八口径的手枪的枪口，刚好对得上坏绕着屋子的四个窗户上的栅栏间隙。有人可能告诉你们了，窗户就在屋顶下方。如果——我是说如果——有人能够够爬到屋顶上……”

    从外面的庭院里传来喊声，跟着是一声尖叫。马斯特斯的声音呼喊着：“小心！……”紧接着，就在亨利·梅里维尔爵士一把推开桌子，冲向门口的当口儿，沉重的枪声响了两下。

    “这就是达沃斯的计划！……”亨利·梅里维尔爵士不耐烦地说道，“但是，在这个小玩笑里开枪的人，却变成了谋系者。把门打开吧，肯。我想凶手已经逃脱了……”

    我把门闩扳回去，把门板推上去，再把门拉开。庭院里充满了噩梦般的探照灯光。什么东西弯着腰，在月光下一个低低的影子，冲着我们的大门跑过来，就在我们踏出门口的时候，又忽然转变了方向。

    一束刺眼的灯光和一声巨响，就在我们面前炸开来。透过微弱的粉尘，我们看见马斯特斯——他的手里提着一只巨大的灯笼，对那个以之字形绕着庭院，奔跑的身影下着命令。

    亨利·梅里维尔爵士低沉的声音，在一片喧哗声中升起来：“你这个笨蛋，你有没有搜査一下……”

    “关于被捕，”马斯特斯咳嗽着喊回去，“什么也没说……你说过不要的……别迫了，伙计们！包围起来！……现在，凶手逃不出这个庭院了……统统包围起来……”

    其他形状的，闪烁的探照灯光，在房子周围交错地亮了起来……

    “抓到恶魔了？”有人在黑暗中喊道，“逼到角落里去！……”

    “不，”黑暗中，又有一个清晰而单薄的声音响了起来，“不，你没有抓到。”

    我发誓：这一天，我看见手枪的火光，照亮了一张脸孔，嘴角胜利般地咧开来，就好像那个女人，用她最后的一颗子弹，射进了自己的额头之中。就在路易斯·普莱格之树的旁边，什么东西从墙头上，软绵绵地跌落了下来……

    在此之后，庭院里一片寂静，烟火，在月光下惨白——片，人们走近的时候，身后留下了一串清晰的脚印。

    “把你的灯笼给我。”亨利·梅里维尔爵士用沉重的声音，对马斯特斯说。

    “先生们，”亨利·梅里维尔爵士高声地说，声音里带着苦涩的语调，“过去看一看吧，那个给了老古董一场噩梦的，最聪明的女魔头。拿着灯笼，哈利迪——不要害怕，我的伙计！……”

    明亮的火光，在他的手里颤抖着。它照亮了墙壁下面泥地里，转向一边的、一张苍白的脸，那张嘴还讽刺地半张着……

    咍利迪走过去，看了看。

    “浑蛋，这个妈子是他妈的什么人？”他问道，“我发誓，我以前从来没有见过这个女人。她是……”

    “噢，是的，你见过，孩子。”亨利·梅里维尔爵士笑着说。

    我突然想起来，报纸上曾经刊登出来的一张照片；一张飞速闪过的脸——模糊而不确定，然后，我用自己都很难听见的声音，低低地说：“那是……那是格伦达·达沃斯，亨利·梅里维尔爵士！……那……那竟然是罗杰·达沃