九点离开公司时，同事应该有看到。十点半左右拿着从客户那儿得到的伴手礼从车上下来时，邻居应该有听见，我也走到了门外。从我们家到那个山上绝对要花一个小时以上的时间……这样可以了吗？”

    佐藤太太说话的样子看来很不悦。如果她不是犯人，有这种反应也是理所当然。

    另一方面，小直不以为意地转向我们，与阿智互使眼色后，接着问：“您先生收到的伴手礼是什么？”

    “夏季蔬菜，装在纸箱里。我去拿给你们看看吧？”

    佐藤太太说话的语气参杂着厌恶，不过小直还是满不在乎地回答：“麻烦您了。”如果是搜查课，这样做还很合理，虽然小直是警察，但她是总务部的，为什么能不把搜查对象的敌意放在心上呢？我不知道。旁边的的场小姐似乎也有同样想法，不停地偷偷看着小直。

    佐藤太太发出脚步声，从屋里拿来装着夏季蔬菜的纸箱，充满威胁地说：“这样子你满意了吧？”

    “是的，感谢您。”小直无论受到什么对待，始终不以为意。

    “满意的话就请回吧，我很忙。”佐藤太太回头看向走廊尽头说。

    小孩子的脚步声略咚响起。家里有幼儿，表示这位太太的确正在“工作”。

    “感谢您百忙之中抽空帮忙。”我们说完便离开。我感觉胃部紧缩，小直却以泰然自若的态度分析着：“那位太太是会在家里堆很多东西的类型。”

    “您问我当时在做什么……”

    我们接着拜访的须之内太太，反而老实回答我们的问题，没有刁难，细致的容貌直接表现出她的个性，面对我们这群自称律师事务所事务员的人失礼来访，她却没有反击，反而露出畏惧神色，看样子在热点争议这件事上，她只是跟在强势的佐藤太太身后行动吧。尽管如此，她还是在推特上积极发文，表示她的内在没有那么乖巧。

    “昨天六点过后，我购物回来，就一直待在家里。”须之内太太视线看着下方，闪避我们的注视，以微弱的声音说着。

    “丈夫也在八点之前回来，然后我们一直待在一起。各位可以向我丈夫确认，大约是八点……五分之前。”

    “大约是八点五分之前，是吗？然后您先生先做了什么？”小直接着问。

    “立刻就去洗澡了，他总是这样。”

    “接着吃晚餐，对吗？几点钟开始吃晚餐？几点钟吃完呢？”

    “八点半左右开始，我记得是九点过后吃完……”须之内太太吞吞吐吐地回答。因为她的脸朝下，浏海遮住了眼睛，所以无法看穿她的表情，令人感觉不太舒服。

    “后来就待在客厅。”

    “他在客厅里做些什么呢？假设是看电视的话，您还记得节目内容吗？”

    在旁边听着的我，心想需要问到这么深入吗？不过须之内太太将昨晚电视新闻上看到的画面，几乎原封不动地告诉我们，大概是害怕自己被当成嫌犯，才会回答得如此详细吧。佐藤太太面对这种不安时，反而是采取攻击的态度抵抗；不过须之内太太则是这种反应。

    既然对手摆出这种态度，我们当然必须尽量取得所有情报，不可能只交给小直一个人处理，所以我也开口问道：“那么，您昨天是否看到附近有人在天黑之后出门，或是十二点之后回来呢？”

    我怀疑她对于这类问题是否能提供有用的答案。须之内太太沉默了好一会儿，似乎想要认真唤起记忆。

    “不，我想没有。住在后面的小山先生在十点左右回来，不过他平常总是那个时间回来。”

    “这样啊，谢谢您回答我们刁钻的问题。”

    我这样说，心里却很失望。说难听一点，这些是必须“出卖邻居”的问题，对于须之内太太来说却是“