“你的阿姨，对于过去的事……，梶田的事…，也毫不知情吗？”

    “她不知道，我没告诉她。阿姨也很厌恶我爸，虽然台面上的说法我爸是下落不明，但她毫无担心之情，说不定还为了可以断绝关系而鬆一口气，早把我爸那种人给忘了。所以，虽然我也考虑过向她吐露真相，但还是做不到。我还是会怕。”

    传单和看板的事，纯粹都只能以“阿姨住的公寓发生的意外”来打听。野濑祐子想必也憋得很难受吧。

    祕密总让人孤独。

    “杉村先生，如果你去祭拜梶田时……”

    “是。”

    “能否也替我献上一炷清香？我已经……不能再接近梶田夫妇的身边了。”

    没问题，我说。

    挂上电话时，她说了一声谢谢。

    现在住在何处、在做些什么？至今是否仍叫野濑祐子这个名字？这些我都没问，我感觉不出这个必要。不过唯有一点，我想问却问不出口。

    你现在，幸福吗？

    看看钟，已是深夜三点。妻子和我都毫无睡意，依旧在客厅沙发上并肩而坐。

    “欸，老公。”菜穗子冷不防说。“对梶田夫妇来说，为何梨子会是‘第一颗星’，我现在好像可以理解了。”

    虽说是基于袒护野濑祐子的善意之举，但在半夜搬运尸体，趁着夜色上山、挖土。一边提防着被谁看到，一边把逐渐僵硬的死人埋在那里——这项行动，不可能不对夫妻俩的心理造成伤害。

    他们夫妻生下梨子。是在事发的五年后。计程车行的工作很稳定，生活也已安顿下来。已经没事了，过去的阴影不可能再追来。在无人知晓的情况下，黑暗替他们吞没了一切。

    这孩子，是闪耀在我们今后即将打造的崭新人生中的，希望之星。

    相较之下，聪美还在童蒙稚龄时，便已知道父母体会过的那种恐惧，也知道之后吃的苦。

    知情的小孩，正因为知情所以可怜，正因为知情所以不可能天真无辜。

    梨子说过。梶田夫妇总是只依赖聪美一个人，那是因为她的姐姐是她父母的小小战友。

    令梶田聪美变成“胆小鬼”的，或许并非二十八年前那个八月暑夜的遭遇，我暗忖。当时如果能尽力而为，柔软的童心，早晚会忘怀那片暗影吧。

    在聪美心上烙印、腐蚀、至今仍令她在凝望远方时眼眸黯然的原因，毋寧该说，是梶田夫妇在事件之后的岁月吧。

    小孩会把一切黑暗看成妖怪的形貌。而且有千分之一、万分之一的可能，在那片黑暗中，的确潜藏着真正的妖怪。对于一度见过真正妖怪的聪美而言，所有隐藏在黑暗中的妖怪，从此全都化为实体。

    正因如此，梶田夫妻摆脱不掉的东西，聪美也摆脱不掉。而且比他们夫妻更久更久。