“老夫人，听说您刚去箱根泡汤疗养？”佐一郎自然地与对方攀谈。

    “是的，建材商工会组成泡汤疗养团，约有十人同行。”

    阿松一行也在箱根泡完三轮的疗程，箱根七汤全体验过。

    “真教人羡慕。”

    这不是客套话，而是佐一郎的心里话。他很想知道没去过的温泉地是什么模样，向阿松多方询问。阿松逐一回答，包括温泉的水质差异、旅馆的情况及料理的种种。聊着聊着，两人渐渐敞开心房，化解了紧绷的情绪。

    “疗养团里，就属我年纪最大，一路上都承蒙众人的关照。”

    阿松年轻时便深受腹痛的毛病所苦，经过这次泡汤疗养改善许多。她说，箱根的温泉果然名不虚传，疗效显著。她话声无比开朗，态度不引人反感。虽然身材瘦小，表情却十分丰富。

    “我原本期待能和丈夫到箱根四处泡汤疗养。”

    “您丈夫……”

    “他前年的这个时候中风，一直卧病在床，去年秋天与世长辞。”

    “实在遗憾……”

    “所以，小犬才送我前往箱根泡汤，要我连同他爹的份一起好好享受。”

    “令郎真孝顺。”

    听到佐一郎由衷的夸赞，阿松绽开笑容。

    “托您的福，娶了个好媳妇。她就像亲生女儿，对我嘘寒问暖，无微不至。”

    在这个季节踏上温泉巡礼的旅程，欣赏梅花也是乐趣之一。不过，最期待的还是……

    “下个月底，我的长孙就要出世。媳妇说，等我见过孙子，肯定舍不得离家远行，要去得趁现在。”

    儿子不断怂恿，媳妇也力劝她泡温泉调养身子，于是老妇加入温泉疗养团。这样的长途旅行，她当然是初次体验。沿途的所见所闻及各种美食佳肴，她都觉得新奇有趣，眼中闪耀着光芒，如数家珍。

    “老夫人，箱根七汤中，您最喜欢哪一处？”

    “单就旅馆的奢华，和居住的舒适度，非汤本莫属。不过，底仓的温泉也不错。”

    两人热络交流旅行中的见闻，甚至忘了时间。佐一郎注意到志津偷瞄着他们，但他佯装不知。阿松也配合佐一郎，没顾忌志津，神情轻松。

    突然，志津拍打火盆外缘，发出“啪”的清响。志津依旧背对着他们，但她的腰背直挺挺的，仿佛塞了块木板。

    拿着茶碗，笑咪咪地向佐一郎点头的阿松，神情一僵。

    佐一郎实在是受够了，对志津的不耐全表现在脸上。他第一次出现这种举动，尽管急忙摆笑脸打圆场，也明白极不自然。

    阿松见状，尴尬地笑道：

    “老年人最要不得的就是话多，还不小心吃这么多糕点。”

    容我休息片刻——语毕，阿松便退下。走进屏风后方前，她悄悄向佐一郎微笑，眼中带着道歉与体恤之色。

    那绝非佐一郎多想。听老妇的口吻，是见过世面的人。志津毫不忌讳旁人目光的娇纵脾气，及无法管束她的佐一郎，夫妻俩的关系，只要是成人，且同样是生意人，一看便知。

    佐一郎羞愧万分。独自承受志津的任性，一点也不难。但忍气吞声的模样完全摊在别人面前，他备感难堪。

    佐一郎不想马上讨志津开心，连到她身边都排斥，索性站起，打开窗户。外头仍下着冰雨，寒意仿佛渗进他的灵魂。

    当晚，旅馆的餐点多了几道菜，想必是老板娘特意安排。

    志津板着脸，连干数杯酒。她酒量好，今晚更是卯起劲来喝。起初，佐一郎陪着她喝，但眼看快醉了，便放下杯子。

    志津自斟自酌，不断要女侍更换酒瓶。每次点菜，都故意挑剔。喂，温酒早凉啦。这次太烫了。你脚步如此沉重，