，常替他关心哪户人家想招赘。这么一来，他就能无牵无挂地离家独立。

    他们兄弟原本就合不来。

    大哥已谈妥婚事，大嫂应该会带能干的女侍陪嫁。志乃只是暂时来帮忙，不可能永远待在这个家，早晚会回若松屋吧。如此一来，反而能轻松地和她见面。

    源五郎右卫门对志乃有好感，也察觉到志乃的回应。尽管他衙未独立……不，正因他是个吃闲饭的，等日后自食其力，就能娶伞店的女侍为妻。那么，要怎样自食其力呢？

    坚强的志乃，顾虑柳井家微不足道的名声，面对大哥的侵犯极力抵抗，仍忍着不愿大声呼叫，直到无法抗拒，只得任凭摆布。当时源五郎右卫门描绘着未来的蓝图，迷迷糊糊打起盹。

    听到一阵慌乱的脚步声，发现志乃奔出走廊逃往厨房时，他才惊觉情况有异。志乃蹲在土间的角落，脸色惨白。看着她凌乱的衣衫，源五郎右卫门像挨了一记耳光，立即晓悟是怎么回事。他马上转身冲进屋内，只见大哥躺在房里，鼾声大作。那下流的模样，宛如一头刚吃完猎物，撑着肚皮躺在地上的野兽。

    源五郎右卫门茫然呆立，直觉恶心作呕，头晕目眩。

    此时，有人抱住他的腿。志乃整理好衣衫，几乎是爬着回到这里。

    请原谅我……志乃道歉。为什么你要道歉？该道歉的是这头野兽。源五郎右卫门怒火中烧，志乃紧紧抱住他的腿，一再请求他原谅。她脸庞红肿，显然挨了揍。

    志乃苦劝源五郎右卫门，千万不能挥刀斩杀他大哥，否则柳井家将毁于一旦。

    源五郎右卫门揪起大哥的衣襟，痛殴一顿后，背着志乃奔向若松屋。踏出家门时，他注意到父亲房间亮着灯，顿时明白父亲知情，却佯装不知。

    天亮后大哥酒醒，并未忘记昨晚犯下的丑事，甚至继续纠缠志乃，说志乃是若松屋的赠品，简直教人傻眼。

    “志乃不是物品！”

    “说得对，她是女人。我的女人。”

    一向冷淡、个性阴沉的大哥，竟意外执著，源五郎右卫门心头一惊。

    为了保护志乃，我得离家独立。他意志坚决，父亲没多加拦阻，反倒露出卸下重担的神情。伞店是青山铁炮组副业的大金主，丝毫怠慢不得。尤其是老字号的若松屋，老板久兵卫颇有人望。父亲也很清楚，这次捅的漏子太大，不是大哥冷哼一声就能善了。

    源五郎右卫门造访若松屋，磕头请店主同意他与志乃的婚事。只要给他一个月……不，半个月，便能找出谋生之道，前来迎娶志乃。希望别将志乃送到其他地方，让她留下静候消息。

    若松屋的久兵卫像瓜儿般圆润泛青的面孔，稍嫌欠缺生意人应有的亲切感，算是相当罕见。此刻，他却像青瓜熟透迸裂似地，咧嘴笑道：

    “不先确认志乃的意愿，我无法答覆。”

    “那么，麻烦您确认一下。”

    “万一她拒绝怎么办？”源五郎右卫门浑身一震。

    “我每天都来，直到她同意为止。”

    久兵卫皱起眉，郁闷地叹道：“这种情况下，与其由当事人决定，不如由我这样的人在背后硬推一把。”

    接着，久兵卫说：我明白了，我会让志乃与您成亲。

    “这是身为主人的我做的决定，志乃不能拒绝。不过，她如果还是排斥，大概会逃走吧。”

    对了——久兵卫抬眼望着源五郎右卫门。

    “短短一个月内，我不认为您能找到谋生之道。既然您与志乃的婚事敲定，我身为志乃的主人，也有一份责任。”

    请继续糊伞吧，像之前一样。

    “我会当您的保证人，请尽快找寻住处，最好远离青山。我在大川那边，有个熟识的代理房东……