傍晚，小雨已完全停歇，星星在天空闪烁。同为盂兰盆节的景致之一，四处化缘的僧人诵经声终于远去。

    ——志乃，我有办法斩杀孩童吗？

    “老师。”

    源五郎右卫门漫不经心地倚着木门的柱子，凝望挂在贫穷长屋屋檐下的白灯笼。忽然听见一声叫唤，回过神，只见八兵卫从庭院看着他。

    “怎么？那表情像是站着睡着了。”语毕，八兵卫用力往额头一拍，仿佛在暗叫“糟糕”。

    “我真多嘴，你是想起夫人吧。”

    源五郎右卫门莞尔一笑，微微点头。

    “八兵卫先生也想起思念的人吗？”

    “不，很不巧，我家的河东狮还健在。若说会想起谁，大概只有我娘。”

    脸皱得犹如柿子干的代理房东，哑声应完话，露出顾忌被人听见的表情。

    “在盂兰盆和彼岸会时，娘不是回来找我，而是找我老婆。老婆狠狠训我一顿，抱怨娘出现在她梦里，实在受不了。没有执著的意念，是不会发生这种情况的，那个臭鬼婆。”

    接着，八兵卫沙哑一笑：“幸好，她不是变成恶鬼找我们报复。老婆嘴上讲娘的坏话，也不是真的恨她，算是一项例行仪式。”

    八兵卫替灯笼点完火便离去。源五郎右卫门仍待在原地，望着盂兰盆节的灯火。

    而后，他返回家中，拿起灵棚上的茄子马放在门口，关上拉门。

    月亮比昨晚更圆，照耀着那株七叶树。

    “我几乎要放弃了。”阿玉站在源五郎右卫门身后。

    “老师，您怎么会改变心意？”

    “我不是改变心意，是下定决心。”

    因为看到蔷麦面店老板恐惧的模样——语毕，他感觉阿玉靠向他背后。

    “抱歉，我一开始就该这样安排。凭我的片面之词，老师无法信服。”

    毕竟是妖猫和怪物说的话。

    “我并非信不过你，才寻找佐证。那蔷麦面摊，我只是偶然路过，你别瞎猜。”

    “可是……”

    “接下来我一个人就行，你在这里等。”

    源五郎右卫门迈开脚步。

    “老师，记得闪开。”阿玉追上前低语，“务必巧妙躲开。”

    那心灵破碎的妖怪，不知有多高的智慧。从它食髓知味，埋伏在先前几次撂倒人的地点看来，不见得比拿水枪朝路人喷水取乐的顽童强。

    野槌没离开，或许是破碎的心灵想占据此地，当成居所。

    难道是对与妖怪伙伴同住，悠闲过生活的荒废屋子，还有一丝眷恋？

    竹林沙沙作响，群树摇晃。

    既然这样，就让你葬身此地吧。源五郎右卫门稳稳走上坡道，刀微微离鞘。

    月光皎洁。一道明显不同的声音，掺杂在竹林的沙沙声中，好似野兽的低吼。

    七叶树的树枝覆盖夜空，枝叶遮蔽月光。

    咻，传来某个东西松脱的声响。恍若生物发出的叫声。

    说时迟那时快，野槌突然急坠而下。不像穿透树叶间隙，倒像直接从月亮上坠落。源五郎右卫门拔出刀，侧身避过，奔向一旁。待单脚站稳，他迅速转身，瞄准撞向坚硬地面，想再高高弹起的野槌一挥。只见野槌被斩成两半，仿佛定在空中。源五郎右卫门横砍第二刀，野槌高喊一声，如石头般落地。

    一块、二块、三块，源五郎右卫门单膝跪地，仔细检视，发现第一刀将木槌的握柄和槌头分离，第二刀将槌头砍成两半。

    阿玉飞奔过来。虽是女人的形体，但跑步姿势与猫无异。

    “老师，您躲得真俐落！”

    野槌并非难缠的对手。之所以有人伤亡，全是冷不防遭