偷袭，毫无防备的缘故。在提盒的女子遇害后，前来收伏妖怪，却丢掉性命的“出羽守大人”手下，则是太过轻敌，加上喝醉酒，才会意外身亡。

    野槌不是可怕的妖怪，顶多想吓吓人类，反倒更显悲哀。

    原本不该是这样的下场，而是和伙伴快乐聚在荒废屋子生活。

    “在哪边焚烧较好？”

    “这里。”阿玉马上答道。“它喜欢这里。”

    “不能送它回宅邸吗？”

    “不行。”源五郎右卫门取出打火石，阿玉捡来枯草和落叶。

    外观形同老旧木槌的野槌，被烧成灰烬。微微传来焚烧头发的气味。

    阿玉在地上挖了个洞，悉心将它埋妥。

    她双手合十，恭敬一拜，才抬起头。先是猫眼，接着恢复成人眼，跪坐行礼。

    “老师，谢谢您。”

    这样正太郎也能前往西方极乐世界，阿玉说。“这是木槌想起的男孩名字。”

    不过，实在可悲……她低喃。

    “那个让野槌想起正太郎的孩童，我们无从知晓他的名字。”

    毕竟，尸骸不会自报姓名。

    “但你们安葬了他，他应该觉得很庆幸。”

    源五郎右卫门再度独自走下坡道。今晚没看见二八蔷麦面摊，老板终究还是歇业了，或许是昨晚遇上源五郎右卫门的缘故。

    算了，不久又会重新营业吧。

    十五日，一扫先前的阴霾，转为万里晴空，炎热得仿佛重回夏天。八兵卫长屋的孩子们拿着新买的水枪嬉戏。源五郎右卫门混在其中，和孩子们打起水仗。八兵卫与邻居太太瞧见，都忍不住笑了。

    “老师，不节制一点，小心着凉。现下是秋天哪。”

    “八兵卫先生，谁教您那么大方，买水枪送孩子们。”

    “因为夏天过后，卖剩的水枪比较便宜。”

    “什么嘛，房东是小气鬼！”

    男孩枣过来，朝八兵卫喷水。八兵卫大发雷霆，抡起顶门棒四处追赶，这次改玩起捉迷藏。

    “万事通老师，帮我们抓住房东！”

    “我不做白工。”

    “啐，老师也是小气鬼。”

    贪玩一整天，工作堆积如山。吃完晚饭，加奈玩累了，沉沉睡去。源五郎右卫门犹豫着该熬夜赶工，还是休息时，灯油又减几分。

    算了，悠哉睡一觉吧。那些俗世的琐事，等起床再忙——他拿定主意，伸手熄灯……

    座灯后方浮现一双细腿。仿佛鬼火照耀，露出孩童的裸足，骨瘦嶙峋、肤色苍白，几近透明。

    源五郎右卫门浑身一僵。

    他凝视着灯火尽灭的黑暗，月光悄悄潜入。

    什么也看不见。

    ——正太郎。

    那是失去木槌，无处附身的孩童灵魂。难道他获得解放后，不知该何去何从？

    ——所以跟着我回家吗？

    源五郎右卫门屏住呼吸，定睛细看，但什么都没出现。

    他无法成眠。躺在床上撑起头，环顾四周，思索着要不要把灯点亮，最后作罢。

    我这万事通还有一件事没办妥。不久，旭日东升，源五郎右卫门凑近加奈的睡脸，暗暗思忖。

    “坟墓吗？”

    “嗯。一个小生命的坟墓，你觉得哪里比较适合？”

    女儿侧头思考，双眼忽然一亮，拉住父亲的手。

    “之前，太郎在那块空地盖了小麻雀的坟墓。”

    那是长屋附近一座木材放置场的角落，开满菊花。

    源五郎右卫门捡拾木片，挖起土。浅浅的坑就行，要埋的东西非常小。

    “爹，要放进