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    本顿把他的保时捷停在一道如波浪般弯曲、顶端围着铁丝网圈的金属高墙外面的访客停车位上。几座警戒塔在这片土地的几个角落处赤裸地耸立而起，衬着阴冷暗沉的天空。边上有一处停车坪，停着几辆没有钢铁隔板、没有车窗、没有内部门锁、专门用来运送像巴吉尔这类重刑犯的白色厢型囚车。活动牢房。

    巴特勒州立医院是一栋八层楼高、窗口装有铁丝护网的混凝土建筑，坐落在一片二十亩大、分布着树林和地塘的土地上，距离波士顿西南角不到半小时车程。巴特勒医院专门收容那些被判定为精神病的罪犯，是公认的对犯人进行教化和启迪的理想场所，设有许多被称为小屋的病房，住的都是些需要不同等级戒护和关照的病人。D区小屋单独位于行政大楼不远处，收容了大约一百名危险的重刑犯。

    这些人和其他住院的病人分开，几乎整天待在个人牢房里，时间长短依个人状况而异，拥有自己的淋浴设备，每天可以使用十分钟，每小时可以冲两次马桶。D区病房配有一组法医心理医生，也有像本顿这样的心理卫生和法律咨询员不时地进出。巴特勒是一个人道、富有建设性的复健场所。对本顿来说，这里充其量只是一座漂亮、防卫周密、用来拘禁那些永不可能改过的犯人的牢狱。他不抱幻想。像巴吉尔这类人没有生活，从来就没有过。他们只会摧毁别人的生命，而且只要有机会还会继续这么做。

    在漆成淡褐色的大厅里，本顿走向一扇防弹窗户，对着内部通话装置说话。“乔治，你还好吗？”

    “不比上次好。”

    “很遗憾。”本顿说。这时随着巨大的金属咔嚓声，第一道气密门打开，让他进入。“意思是你还没去看医生？”

    门在本顿背后关闭，他把公文包放在一张小金属桌上。乔治今年六十多岁，从来就没觉得顺心过。他讨厌他的工作，讨厌他的妻子，讨厌天气，讨厌政客，还曾经把大厅墙上悬挂的州长照片摘下来。一年来他饱受严重的倦怠感、胃疾和各种疼痛的折磨，此外他也讨厌医生。

    “我又不吃药，何必多此一举？医生只会拿药给你吃，”乔治说着搜索了本顿的公文包，然后还给他，“你的人在老位置，好好玩吧。”

    又一声咔嚓响过，本顿走进第二道金属门，一名穿着棕褐色制服的狱警乔夫带他沿着一条光滑的走廊通过另一道气密门，进入一个高度警戒的地方，这里有许多供律师、心理辅导工作者和病人会面用的用煤砖砌成、没有窗口的小房间。

    “巴吉尔说他没收到邮件。”本顿说。

    “他说了很多，”乔夫面无表情地回答，“他光会耍嘴皮子。”他打开一扇灰色金属门，扶着门板。

    “谢谢。”本顿说。

    “我就在外面。”乔夫瞥了一眼巴吉尔，关上门。

    巴吉尔坐在一张小木桌后方，没有站起来。他没戴手铐脚镣，身上穿着平时的狱服：蓝长裤、白衬衫、夹趾鞋和袜子。他的眼睛布满血丝，眼神涣散，全身发臭。

    “你还好吗，巴吉尔？”本顿在他对面的椅子里坐下。

    “今天过得很不顺。”

    “我听说了。告诉我怎么回事。”

    “我的心情很烦躁。”

    “你睡得好吗？”

    “我几乎整晚没睡，一直在想我们的谈话。”

    “你似乎很不安。”本顿说。

    “我静不下来。我告诉过你了，我需要镇静剂。你看过照片没？”

    “什么照片？”

    “我脑子里的。你一定看过了，我知道你很好奇，实验室里的人都很好奇，对吧？”他不安地笑