抱歉地说，A到J的档案已经在八十年代初的一场火灾中焚毁了。”

    “这下可好了。”我懊恼地说。

    他再度迟疑着。“但我们博物馆倒是在电脑里建立了自己的退役军人档案。”

    我的内心燃起了一丝希望。

    “退役军人想调阅自己的档案必须捐赠二十美元。”古柏博士说。

    “要是想看其他退役军人的档案呢？”

    “没办法。”

    “古柏博士，”我把满头湿发向后一捋，“求求你，我要找的这个人可是至少杀了九个人的残暴凶手。如果我们不阻止他，会有更多人受害。”

    他仰望着雪花飘落。“我们到底为什么要在这里谈这种事呢，亲爱的？”他说，“我们会得肺炎的。我猜佩顿·高特就是这个可怕家伙的父亲了。”

    我亲吻了他的脸颊。“你有我的传呼机号码。”我说完就走开去找我的车子。

    我开车穿行于暴风雪中，电台不停报道着停尸间谋杀案的消息。当我抵达办公室时，发现电视台转播车和记者已将大楼团团围住。我思索着该怎么办，因为我非进去不可。

    “管他呢。”我将车开进停车场，低声自语道。

    我一走出黑色奔驰，大群记者立刻向我冲来。我直视着前方迈开大步，镁光灯闪个不停，麦克风从各个角度伸出。我匆匆打开后门，闪身进入并在身后关上门时，他们仍然吆喝着我的名字。我独自站在空荡、寂静的泊车间里，突然想起由于今天的恶劣天气，其他人或许都已经回家。

    不出所料，验尸间的门锁上了，而当我乘电梯上楼时，发现我的副手的办公室空着，前台接待员和其他职员都已离开。我就这么一个人待在二楼，心里害怕起来。我进入办公室，看见电脑屏幕上滴淌着红色的“犯罪人工智能网络”字样，更加惊慌。

    “没事，”我告诉自己，“现在没人在这里，根本不必害怕。”

    我坐在办公桌前，把点三八口径手枪放在伸手可及的地方。

    “发生的事已经过去了，”我继续说，“你必须镇定才行。你这是在自讨苦吃。”我又深吸了一口气。

    我无法相信我会自言自语，这完全不符合我的个性。我开始口录今早的检验结果，心中仍忐忑不安。死亡警察的心脏、肝脏和肺部正常，动脉血管正常，骨头、脑部和肢体也都正常。

    “在正常范围内，”我对着录音机说，“在正常范围内。”我一再重复。

    不正常的是他们所承受的一切，因为高特是不正常的，他没有极限。

    五点一刻我打电话到美国运通公司办公室，很幸运，布伦特这会儿还没有离开公司。

    “你应该早点回家，”我说，“路况越来越糟了。”

    “我开的是路虎。”

    “里士满的人一遇到下雪就不知道怎么开车了。”我说。

    “斯卡佩塔医生，我能为你效劳吗？”布伦特问。他是个能干的年轻人，曾帮我解决不少问题。

    “我要你调出我的美国运通卡账单，”我说，“办得到吗？”

    他在犹豫。

    “我想知道每一笔账目。我是说，现在就想知道，不想等到收到账单的时候。”

    “有问题吗？”

    “是的，”我说，“但我不能告诉你。现在我只要求你帮我这个忙。”

    “等一下。”

    我听见了敲键盘的声响。

    “好吧。我有你的账号。你知道你的卡二月就要到期了。”

    “顺利的话，也许到时候我就不必再来烦你了。”

    “十月以后支出项目就不多了，”他说，“事实上几乎没有什么支出。”

    “我想知道最近的