她已经开始腐烂了。我没有找到任何擦伤、挫伤，指尖也没有淤血。但这里——”我给他看一张解剖时照的颈部照片，“她胸锁乳突肌两边都有不规则的出血，舌骨的右角也有断裂。她是窒息致死，由施加于颈部的压力所致——”

    马里诺大声打断我的话：“你是说她是被掐死的？”

    我给他看另一张照片。“她的脸上也有些淤斑，也就是点状出血。这些发现都符合被掐死的症状，没错。这是件他杀案，我建议尽可能不要让这消息太早见报。”

    “你知道，我真的不需要这个。”他抬起充满血丝的眼睛看着我，“现在我的办公桌上有八件还没破的杀人案。艾迪·希斯的案子——亨利哥那边连个影儿都没查到，那孩子的爸爸几乎每天都打电话给我，更不用说摩斯比巷那里正在进行的毒品大战了。真他妈的圣诞快乐，我真的不需要这个。”

    “珍妮弗·戴顿也不需要这个，马里诺。”

    “说下去，你还发现了什么？”

    “她的确有血压高的毛病，跟她的邻居克莱瑞太太说的一样。”

    “晤。”他说着把视线从我身上转开，“你怎么知道？”

    “她左心室肥大，也就是说她心脏的左侧肌肉变得比较厚。”

    “高血压会造成这样？”

    “对，我应该会在她的肾微血管里找到拟纤维蛋白的变化，也就是说早期肾硬化。我猜脑部也会显示高血压的病变——在脑部小动脉血管的部分，但我要用显微镜看过才能确定。”

    “你是说，高血压会损害肾脏和脑部的细胞？”

    “可以这样说吧。”

    “还有什么吗？”

    “没什么特殊的了。”

    “胃里的东西呢？”

    “肉和一些蔬菜，消化了一部分。”

    “酒精和药物昵？”

    “没有酒精，药物筛检正在进行。”

    “没有被强暴的迹象？”

    “没有伤痕或其他遭到性侵害的迹象。我用棉花棒在她身上找过精液，但那些化验报告要过一阵才会出来。不过就算结果出来了，也不能打包票。”

    马里诺脸上的表情难以解读。

    “你想找什么？”我终于问。

    “嗯，我在想这桩案子的来龙去脉。有人费了很大的劲想让我们以为她是灌废气自杀的，可是他还没把这位女士弄进车里，她就死了。我考虑的是，他可能原本没打算在屋子里把她弄死。他用手掐住她的脖子，结果力气太大弄死她了。也许他不知道她的健康情况很差，才会造成这种后果。”

    我摇头。“她的高血压跟这没有关系。”

    “那你解释一下她怎么死的。”

    “假设攻击她的人惯用右手，他用左手臂绕过她的脖子前面，用右手把左手腕往后拉。”我示范给他看，“这对她的颈部造成离心的压力，导致她的舌骨右角断裂，上呼吸道受阻，颈动脉也受到压迫，这样会使她缺氧。有时对颈部施加压力会造成心跳减缓，使得受害者心律不齐。”

    “从她的解剖结果，能不能看出攻击者一开始是用手卡住她的脖子，却把她勒死了？换句话说，他原本只是要制服她，可是用力过猛。”

    “从医学上，我没办法告诉你。”

    “但是有可能。”

    “在可能的范围之内。”

    “拜托，医生。”马里诺恼火地说，“你现在不在证人席上，好不好？这间办公室里除了你我，还有别人吗？”

    没有别人，但我很不安。今天我的工作人员大部分都没来上班，苏珊的举止又很怪异。珍妮弗·戴顿这个陌生人打过好几次电话给我，最后却遭杀害，而一个自称是她哥哥的男人又刚挂掉我的电话，更不