”

    我全身颤抖却哭不出来。我在屋里游荡，扭绞双手，静静地呻吟着……

    “但查尔斯·赫尔在炸弹爆炸案中受伤之前，你并不认识他，斯卡佩塔医生。你为什么要给他一万元？”帕特森用手帕轻拭额头。

    “他和他妻子想生孩子，却一直无法如愿。”

    “你怎么知道陌生人这么私密的家务事？”

    “本顿·韦斯利告诉我的，我建议他们去伯恩霍尔，那是人工受孕的一流研究机构。人工受孕不在健康保险的给付范围之内。”

    “但你说炸弹的案子是二月的事，支票却是在十一月才开的。”

    “我一直到去年秋天才听说赫尔夫妇的问题，那时联邦调查局有照片要请赫尔先生指认，无意间得知了他的困难。我很久以前就跟本顿说过，如果有任何我能为赫尔先生做的事情，请他告诉我。”

    “然后你就自愿负担陌生人进行人工受孕的开销？”听帕特森的口气，仿佛我刚才告诉他，我相信世上有小精灵。

    “是的。”

    “斯卡佩塔医生，你是圣人吗？”

    “不是。”

    “那么请解释你的动机。”

    “查尔斯·赫尔曾经试着帮助马克。”

    “试着帮助他？”帕特森踱着步，“试着帮他买车票、搭上火车，还是找厕所？你是什么意思？”

    “马克有短短的一段时间还是清醒的，查尔斯·赫尔倒在他旁边的地上，自己也身受重伤。他试着把压在马克身上的碎石瓦砾移开，跟他说话，脱下他的外套，把它包在……呃，试着帮他止血。他尽了最大的力量，虽然当时无论做什么都救不回马克了，但至少他临终前不孤单。这一点让我非常感激。现在世界上会多一条新生命，我能有机会做些回报，能帮得上忙，至少有一点意义。不，我不是圣人，他们的需要也是我的需要，我帮助赫尔夫妇的时候，也是在帮助我自己。”

    房间里一片寂静，仿佛空无一人。涂着鲜红唇膏的女人倾身向前，让帕特森注意到。

    “我想，查尔斯·赫尔人在十万八千里外的英国，但是不是可以传本顿·韦斯利来？”

    “不需要发传票给他们了。”我回答，“他们现在都在这里。”

    陪审团主席告诉帕特森特别大陪审团拒绝起诉时，我并没有亲眼目睹。古鲁曼接到通知时我也不在场。我一结束作证，就疯狂地寻找马里诺。

    “我差不多半小时前看到他从厕所出来。”一个在饮水机旁抽烟的穿制服的警察说。

    “你可以用无线电呼叫他一下吗？”我问。

    他耸耸肩，解下皮带上的无线电对讲机，要调度员联系马里诺。马里诺没有回应。

    我走楼梯下楼，到了门外就开始小跑。我进到车里发动引擎，抓起电话打到就在法院对面的市警局总部。办公室里接电话的一名警探告诉我马里诺不在，我于是开车穿过后面的停车场，寻找他那辆白色福特，但车不在那里。我停进一个空的保留车位，打电话给尼尔斯·范德。

    “你还记不记得富兰克林街的那件盗窃案——那些指纹你最近拿去查，结果跟华德尔符合？”我问。

    “有一件凫绒背心被偷了的那个案子？”

    “就是那件案子。”

    “记得啊。”

    “那个失主的十指指纹卡有没有送进来，以加以排除？”

    “没有，我这里没有，只有现场找到的隐藏指纹。”

    “谢谢你，尼尔斯。”

    然后我打给无线电调度员。

    “你可不可以告诉我，马里诺副队长的无线电有没有开着？”

    她查过之后告诉我：“是开着的。”

    “这样，请