在做什么的人。我再也不能相信任何人了！”她眼中满是闪着怒火的泪光。“你是我最不愿意伤害的人，凯。”

    “停止，艾比。你可以整年整月地哭，但那对我一点用也没有。”

    “我真的很抱歉……”

    “不要再道歉。”我很坚定但温柔地说。

    她轻轻咬住下唇，瞪着她的饮料。

    “你现在准备好帮我的忙了吗？”

    她抬眼看我。

    “首先，上星期我们在威廉斯堡看到的那辆林肯车是什么颜色？”

    “深灰色，车内皮饰是深色的，也许黑色。”她回答，眼光逐渐闪现神采。

    “谢谢你，那正是我想的。”

    “怎么了？”

    “我不确定，但还有更多。”

    “更多什么？”

    “我有一项任务要分派给你，”我说，微笑着，“但先要确定，你什么时候回华盛顿？今天晚上？”

    “我不知道，凯。”她看向别处。“我现在不能在那儿出现。”

    艾比觉得自己是个逃亡者，而就某种角度来说，她是的。柯利弗德·林已经把她从华盛顿赶出来。也许让她消失一阵子不是个坏主意。

    她解释：“在北尼克有个家庭旅馆，而且——”

    “我有间客房，”我打岔，“你可以跟我住一阵子。”

    她看来犹疑，然后说道：“凯，你知不知道那会造成怎样的谣言？”

    “老实说，我现在对那一点也不关心。”

    “为什么不？”她细细地研究着我。

    “你的那家报社已经把我丢进一锅热油里煎炸了。我要孤注一掷，事情只会变得更糟或更好，但绝不会在原地停滞。”

    “至少你还没有被炒鱿鱼。”

    “你也没有，艾比。你有了恋情，在你同事面前行为不当，例如把咖啡倒在你情人的腿上。”

    “他活该。”

    “我相当确定他活该有那样的待遇，但我不会建议你跟邮报作战。你的书是救赎你自己的一个机会。”

    “那你呢？”

    “我关心的是这些案件。你可以帮忙，因为你可以做一些我无法做到的事。”

    “比如说？”

    “我不能撒谎、欺瞒、诈骗、作弊、鬼祟潜行、伏击、刺探，和假装有什么事或伪装成什么人，因为我是联邦政府的成员。但你的活动空间就很大，你是一名记者。”

    “非常感谢，”她抗议着，然后走出厨房。“我去车子里拿东西。”

    我并不常有访客，楼下的客房通常是为露西准备的。铺设在硬木地板上的是一张伊朗地毯，有着亮丽颜色织就的花草图样，把整个房间转变成一个花园，我外甥女在这园里可能是一朵含苞的玫瑰或是一株发臭的草，其间的转变完全视她的行为而定。

    “我猜你喜欢花朵。”艾比心不在焉地说，把行旅箱放在床上。

    “这条毯子铺在这个房间是有些喧宾夺主，”我道着歉。“但是当我看到它时，忍不住就买了下来，而这屋子里没有其他地方可以放置。更甭提那毯子几乎是坚固不摧的，既然这个地方通常是露西来住，那变成了个很重要的一项装饰。”

    “或说曾经是。”艾比走到橱柜前，把门打开。“露西已经不再是10岁小孩了。”

    “那里应该有足够的衣架。”我移近检查道。“如果你需要更多……”

    “已经够多了。”

    “浴室里有浴巾、牙膏和香皂。”我开始领着她介绍。

    她已经开始打开箱子，没有注意我在说什么。

    我在床边坐下。

    艾比把套装和衬衫放到衣橱里，衣架在金属架上发出