里了。

    “海水被抽走了？”我问。御手洗洁点了点头。

    在那巨大的模型之海的一角，如同尼亚加拉大瀑布一般“哗哗”落下的流水声渐渐变大。排出的水流越来越多，在沟渠上方划出了一道美丽的弧线，极目远眺，海瀑布似乎有三个之多。

    我不禁想起古希腊时代人们脑中的世界地图。当时的人们认为，世界就是一个大圆盘，在那茫茫大海的尽头，是一条条雄伟的瀑布，直通地狱之底。

    随着海水的排出，漂浮在水面上的白色号码杆也开始移动。我听到了御手洗洁的声音。

    “石冈君，濑户内海啊，其实就是个形状复杂的大澡盆。”

    我点了点头，表示深有同感。

    “真是太壮观了。想不到吴这个地方还有这么厉害的设施，真是出乎我的意料。”

    御手洗洁边点头边说：“从外洋来的水会从三个方向出去，那三个方向分别是四国、本州和九州之间的空隙。在那边稍远的地方，是纪伊半岛和四国之间的纪伊水道。近旁右侧则是四国和九州之间的丰后水道。左首边的是本州和九州之间的关门海峡。”

    “哦哦，是吗，原来如此。”

    “濑户内海的水就只有这三个出口。最宽的出口是这条丰后水道。关门海峡最窄，因此水流也最急。门前有个大岛挡道的水路，其湍急程度更胜于河川，甚至会出现旋涡。你看，就是那里。”

    “淡路岛？”我顺着御手洗洁的方向看过去，说。

    “嗯，那附近是自古流传至今的遇难之地。被称为鸣门涡潮。”

    “啊啊，就是拉面里的那个。”

    “哈？嗯，算是吧。”御手洗洁发出了很失望的声音。

    “很厉害啊，这个，真的像河一样。”

    我想起刚才在直升机上看到的，蔚蓝色海面上的那条浅蓝色缎带。御手洗洁说：“所有漂流物都会进入这道海潮，然后以惊人的速度被带走。”

    “船也是？”我问。

    “过去是的。那时候靠桨划的小船，遇上这道海潮就只能听天由命了。也因为如此，正确掌握各个时刻急流位置及其速度的人，最后称霸了这片海域。”

    “海盗？”

    “没错。无论多么强有力的陆军，一旦到了这片海上，面对熟知海流变化的军队，就成了手无寸铁的婴孩。而这条急流的出现是定时定点的。每隔六个小时，根据月亮和太阳的位置产生变化。”

    “哦哦。”

    然后，我们便站在那里，静静地看着那些晃动的白色标杆。有趣的是，标杆的移动并非一致。有的漂得快一些，有的漂得慢一些，还有的原地打转，很难前进。

    “兴居岛的神秘事件必定与这条洋流有所关联。”

    御手洗洁说着，走了开去。

    “为了观察海潮的细节，我特地请这里的工作人员放了那么多漂浮杆。”

    “它们都在动呢，就像顺流而下。还都各不相同，真和田里的水池不一样。”

    “嗯，一点不错。”

    “不过，每根标杆的速度都有点不同。”

    “但还是有几个富有特征的要素，对吧？正如你刚才所说，每个个体的移动都有差别，即速度差。这很重要，但在此之上，还存在一个更为重要的原则。那就是，以濑户内海的正中央为中心，水流分成了左右两股，分别向东西方向流去。”

    “啊啊，真的呢。标杆们分成左右两股了。”

    “没错。在平坦的海面上，其实存在一个分水岭。换句话说，以那附近的南北分水线为基准，东侧的漂浮杆是一定不会往兴居岛方向去的。”

    “原来如此，是这样啊。漂浮在神户海面上的东西绝对不会跑到九州