这边来。”

    “没错，石冈君。很不错嘛，比刚才那个拉面发言要进步多了。所以，我们可以彻底排除东侧了。”

    “哦……嗯。”虽然不太明白，我还是点了点头。他要排除什么啊？

    “石冈君，你又发现什么了？”御手洗洁又问。

    “濑户内海上还真的有许多岛屿啊。”我把自己发现的事情说了出来。

    “是啊。”御手洗洁说。

    “所以岛和岛之间有间隙，就会出现湍急的海流。水流在这里会加快速度，有的地方还会翻卷出旋涡。”我说，“比如音户和濑户？”

    “嗯，那里也算其中一处。”御手洗洁说完，又继续道，“你看，在岛屿密集的地方，漂浮杆的运动像不像从机盘上滚落的柏青哥钢珠？”

    “嗯，真的呢。就像钢珠从柏青哥小柱子之间掉落的速度那样快。”

    “第二重要的是，这个水池复杂的形状。因为中间有无数岛屿，其位置也是随机的，于是岛和岛之间的间距也变得各不相同，导致水流复杂而凌乱。因为实在无法预测，我们才需要用到这个模型。”

    “岛和岛之间的漂浮杆在高速移动呢。就像顺着湍急的河流向下漂落。真的像钢珠一样啊。”

    “此外，也存在移动缓慢的标杆。而更重要的是，水流每六小时变换一次，而且每天都是一样的。”

    “每天都一样……”

    “是啊，石冈君。濑户内海就像一台精准的机械，每天重复着基本相同的运动，直至今日。”

    “基本相同的运动……”

    “每日不停歇，持续了数万年。因此，这一机械装置也就有了它独特的意义。无数个漂浮杆也像现在这样，每次重复着同样的运行轨迹。这些轨迹从卑弥呼时代一直延续到今日，丝毫没有改变过哦。”

    “从卑弥呼时代……”

    “没错，你能感受到其中悠久的历史气息吗？无论是神功皇后时代，还是源平合战时代，抑或武藏与小次郎的严流岛时代，甚至B29来袭、喷气式战斗机飞翔在无序世界上空的时候，这些轨迹都丝毫没有改变。不过这几年来，关门海峡的形状发生了些许变化，因此现在那些轨迹肯定也有轻微的变化。”

    机械运作的声音停止了，绝对的静寂突然笼罩整个空间。御手洗洁说了一句话，听起来格外洪亮。

    “这是一个机关之海。如此精巧特殊的海洋，在日本只有濑户内海一处，放眼世界也是极其罕见的。”

    “原来如此……”这下我终于明白他想说什么了。

    北王子从旁边的操作室里探出身子，对我们说话。因为整个空间已被静寂支配，他的声音听起来也格外洪亮。

    “御手洗先生，排水已经结束了。退潮到这里算是完了。”

    于是，我和御手洗洁再次眺望濑户内海。水面上东一片西一片地漂浮着白色的标杆，此时已全部改变了位置。

    “原来如此，一次退潮造成的漂浮物位移有这么多啊。”

    “应该是的。”

    “嗯。”御手洗洁一动不动地看着水面，视线不断游移。

    “如果没问题的话，我就改为涨潮了，可以吗？”北王子问。

    “可以，麻烦你了。”御手洗洁说。

    北王子闻言点了点头，又把身子缩了回去。机械声再次响起，水面上的白杆又动了起来。这次的移动与刚才的方向相反，都沿着濑户内海的中心线。借用御手洗洁的话，就是向着分水线慢慢漂了回去。

    御手洗洁转过身来，看着我说：“石冈君，你要看着兴居岛的小濑户。”

    “啊？兴居岛？”

    “喂，石冈君，这是理所当然的吧？你能不能靠谱一点儿，我