名字发挥着效果。可是如果没有被隐蔽的部分——没有薰童本尊这个人，薰童也不可能存在……”

    “……所以她思考了很久，想到会不会是被洗脑，部分记忆被消除看？”

    “她也一样。不，在我向她说明咻嘶卑是河童——不过其实也不是河童——总之，在我说明那是妖怪的名字之前，她连咻嘶卑是什么都不知道。”

    “这不是记纪中的神明。我想兵主神初次见于本国，应该是在《三代实录》，但似乎不是本国的天神地只，不过也并非无名的神只。兵主神社光是记录于《延喜式》中的，但马有七、因幡有二、播磨有二、一岐有一——以西国为中心，共有十九社。祭神大多被视为的别称——八千矛神，不过那似乎只是表面上的祭神。它的真面目是……蚩尤。”

    至于真面目有百人左右、而且彼此重复这一点，我就看不出是怎么整理出来的了。

    “只要有一根不同，就会不一样吗？”

    “……兵主和穴师终归是神明。非信仰对象的异乡神明被当成妖怪是常有的事，但神明是不会沦落的。被妖怪化的，是信奉那些神明的人，以及他们的行为、他们所引发的现象。喜欢相扑、从山林迁徒到河川的，都不是神明本身，而是那些信奉神明的人。神明是一种概念，妖怪也是一种概念。身为概念的神明不会变形成为概念的妖怪。但是神明这个概念，会透过人引发现象。有时候这些现象会转变成不同的概念，产生出妖怪。”

    话题接二连三跳跃。

    “为什么？”

    “嗯，她说是记忆缺损了。”

    “这就不清楚了，但是麻美子女士担心这只是冰山一角。要是能够像这样篡改记忆的话，不久可以任意操纵麻美子女士祖父的人格了吗？事实上，只二郎先生是个富豪，除了布施之外，似乎还捐献了相当大的金额。”

    全都是书。

    “总是菅原。”

    “无论迷骗或变身都一样吗？”

    “喂，有哪个村子叫咻嘶卑吗？可是就算有，跟河童——不，跟妖怪咻嘶卑又有什么关系？”

    “原来如此……，这里的发根，就相当于刚才的比喻中所说的真面目吧。”

    众人彼此拜过年后，畅谈了一阵子。

    “我不懂。”

    我记得那天是一月三日。

    上面画着熟悉的河童画像。

    “这里不就有咻嘶卑（hyosube）登场吗！”

    ——《耳囊·卷之七》/根岸镇卫

    “她的祖父……有什么令人担心的地方吗？”

    “没错，是我开玩笑乱取的。”

    “……如二位所见，上面没有说明。”

    “将蚩尤——兵主神带进我国的，传说也是秦氏。这部分有许多不明了之处，错综复杂，解释似乎也相当混乱。但是可以确定的是，有一个叫兵主的外来神明，然后过去曾经有过祭祀这个神明的异能集团。大部分的渡来人都是技术集团，这与河童大部分都被当成工人不可能没有关联。更进一步说，兵主神大部分都与穴师神一起被提及，从这里可以推测它应与制铁技术者有关。”

    “连你也不知道？”

    “宫村老师……”

    “她是不是看到这家伙了？宫村老师？”

    “啊，真烦人哪。”京极堂这次用力抓起头来。“宫村老师说的，是流传在各地的所谓河童起源人形化生传说。由于人手不足，工期又短，工匠烦恼之余，用木屑等材料做成人偶，并以匠道之秘法为人偶注入生命，让它们帮忙工作。工事结束后，那些人偶便被抛进河川，变成了河童，是这样的传说。木匠有时候是竹田的木匠，有时候是左甚五郎，不一而足。大部分都被当成神社佛阁的缘起流传，