曾间断？”

    “关于这点，其中有些似乎是假冒妖魔之名趁火打劫的愚蠢之徒所为。”

    “噢——”

    如此听来，情况的确仅能以人心退废来形容。

    “在下认为只要是人，对他人或多或少都曾心怀憎恶或仇恨。”

    这是理所当然。

    就连极少与外人往来的百介，也曾对他人心生憎恶。不，甚至还曾萌生过微微的杀意。

    但话虽如此——右近语带颤抖地继续说道：

    “若问每个人是否皆有抹杀仇人的权利，答案或许是否定的。不，绝对是否定的。”

    这下右近的语调突然开始激动了起来：

    “世上的确有太多难以义理道断之事，亦有不少无妄之灾，更有不少不白之冤、难耐伤悲。但即使如此——”

    宣泄完一时的激情，右近旋即又低下了头：

    “——倘若为此便满心怨天尤人，终究算是心怀恶念，人的心智也易为邪念所充斥。只是待此邪念一消，恶念也将随之飞逝。”

    或许——真是如此。

    人心毕竟善变。百介认为任何怨恨均不可能永远不灭。

    “只不过……”

    右近继续说道：

    “倘若——大家均在这种时时可能发生残酷暴行的环境下度日，那么要杀起人来，想必就要变得容易多了。也不知是法纪哪里松弛了，抑或是邪念已在人心深处稳稳扎根——不，经年在战栗惊恐中度日，所有百姓终将因心中恐惧濒临忍耐极限而发狂。”

    “情况真有——这么严重？”

    右近微微摇头叹道：

    “的确严重。只为区区一人——不，或许并非仅有一人。这几名疯狂凶手，已让整个城下人心错乱。大街上的人影变得稀稀落落，孩童的嬉戏声或女人的谈笑声亦不复闻，大家纷纷开始怀疑起自己的邻人，近日甚至已开始变得暴动频仍。”

    “暴动……？”

    即捣毁暴动，右近说道：

    “虽然百姓们过惯了苦日子，但原本尚且能对未来心怀些许渺小的希望，如今却——”

    这下百介终于开始了解右近稍早那番话的意思了。

    只消几桩惨祸，便能轻而易举地颠覆这种微不足道的期待——

    想来也有道理。当大家都不知自己明日是否就要惨遭千刀万剐、曝尸荒野时，哪还有力气奉公守法地把日子给过下去？

    “失去期待的佃农们纷纷抛下锄头、放弃农田，逃散者已是不知凡几，其中有些甚至聚众结党，开始干起盗匪勾当。城下的商家接连遇袭，不仅仓库遭到洗劫，甚至还被放火烧毁。”

    “抢都抢了，竟然还要放火——”

    “没错。而且还是逢店便抢，若仅攻击富商豪门尚且容易理解，但这下已是抢红了眼。这不是暴动是什么？”

    接这右近转头望向百介问道：

    “山冈大人可知道——此类暴行为何会如此蔓延不衰？”

    不知该如何回答，百介也仅能回以一个忧郁的神情。

    “放火抢劫、乃至行凶杀人均属犯法，本是天经地义，但如今城下百姓已经连这道理都给忘了。最为盗匪肆虐所苦的本为城下百姓，但这下——不仅是为恶匪徒，就连受害者都已经忘了这类勾当乃触犯王法的暴行。”

    意即——大家已经麻痹了？

    右近在空杯中斟满了酒，继续说道：

    “在下始终深信，哪管世间是如何混乱，终究还是有些不可违背的伦常。无论天下如何糜烂，只要人人行得正，世风终将获得匡正。但如今——却是逆此道而行。人若弃伦常，世必乱如麻，欲正之也难矣。”

    接着又咬牙切齿地说道：