chap_r();    “你是指在德次郎那儿工作的阿蝶？你的意思是说，阿蝶就是他们家小姐？”

    作旅行者打扮的矮个子老人问道。此人便是神棍治平。

    一身白衣的又市蹲在悬崖边缘心不在焉地回答“——是呀”。

    “不知是怎么回事，据说阿蝶最初是在富山的深山中被捡到的。发现的是个卖药郎。当时阿蝶一直像在说梦话般的直喊长司、长司，盐、盐的。卖药的觉得叫她阿盐未免太奇怪，便给她取了阿蝶这个名字。”

    原来如此。治平双手抱胸一直点头。

    “盐，就是小盐蒲。长司，就是长者长次郎罗？从时期来看，也差不多。”

    “是差不多。”

    “你调查得很清楚嘛。不过，那卖药郎当时应该不知道这些吧。”

    “当然。卖药的没必要追查这些事。再说，即使他想了解，恐怕也无从下手。”

    治平点头表示赞同，说道：

    “不过你还真是想出一个好法子呀。阿德才会因此取了盐屋长司这个怪名字到处进行表演，听起来还挺诙谐的。打着这名号在京都、大阪与江户各地盛大演出，是想让本人注意到吗？”

    事实上或许已经注意到了——又市站了起来说道：

    “做租书铺的平八，去年正好巡回到加贺与能登一带做生意，据说曾出入马饲长者家里。你别看阿德这家伙这副德行，事情还挺会安排的，可不容低估呀。”

    “我可没低估他。他很厉害，绝不吃亏。所以你的意思是，他在路上捡来的姑娘，就是那栋巨大豪宅大户的千金。是吗？”

    “是啊。”

    “看阿德那家伙装得一副亲切仁慈，原来是有这么一笔大钱可赚啊——”

    治平扭曲起皱纹满布的脸笑着说：

    “——不要说阿蝶感激他，那位大户也会很高兴吧。毕竟原本以为已经不在人世的女儿这下回来了，这可是他硕果仅存的骨肉呀。阔别十二年后的重逢，保证哭得声泪俱下的。当然，一定也会向阿德奉上数不完的银两。倒是阿又，那姑娘什么时候会到？德次郎这下人又在哪里？”

    “你这老头还真是贪财呀——”又市说道，接着开始朝崖下窥探。

    “那个打算盘的这会儿大概在大圣寺一带吧。怎么样？爱挑拨离间的，你觉得这悬崖下得去吗？”

    被这么一问，治平开始抚摸起灰白的鬓角。

    “嗯，从这儿下去沿途藤蔓颇多，是有脚踩的地方，但恐怕很难走。喂，御行，你现在有何打算？依我看，直接把那个叫阿蝶的带过去，事情不就解决了吗？”

    “这可未必。”

    又市皱着眉头说道。治平也一脸阴沉地说道：

    “你这家伙老是这么不干脆，现在是要我怎么做呀。这里是哪里？就是十二年前长次郎一家人遇袭的地方吗？”

    “没错——”简短地回答后，御行使从偈箱中掏出符纸，撒向悬崖。

    “就在这儿——上一代的卖盐长者父女还有一个盗匪，就是死在这里。”

    “是三岛的夜行帮那一伙人吗？据说他们很喜欢晚上做案。倒是已绎十几年没听到他们的消息了。”

    “他们的事你知道多少？”——又市解开头巾擦了擦汗说道：

    “说是十四、五年前，爱挑拨离间的，当时你还没金盆洗手吧？”

    “当时我是还在道上混——”这下治平也蹲了下来，并说道： “当时我在那个没什么搞头的老大身边。夜行帮那一伙人的势力范围在关东以北。一人山没有人是他们的对手。咱们江户大坂一带的盗贼要出信州去办事都得小心。他们的大头目百鬼丸非常残忍，干起活来毫不留情。二头目夜行丸则是身手敏捷