件事就是不顺他的意。

    因为心情不佳，喜兵卫只好拼命灌酒，希望至少将腹中淤泥冲淡一点。秋山不知道喜兵卫脑中的念头，还是不停地插科打诨，欲讨好喜兵卫。他愈听愈光火。但愚蠢的秋山丝毫没有察觉。难道是因为喜兵卫个性一向别扭，摆脸色是家常便饭吗？——不，秋山此人虽然喜欢看人脸色拍马屁，察颜观色的本事却差劲得很。

    ——这个笨蛋家伙。窝囊的蠢武士。

    喜兵卫腰间也插着长短两把刀，但他并非武家出身。

    喜兵卫是藏前经营米粮批发兼地下钱庄的商人长子，从小家境富裕、生活无虑。

    喜兵卫之父位高权重——在藏前担任札差同业月会之主，其继承人就是喜兵卫。

    札差干的并不是什么有赚头的生意——至少喜兵卫这么认为。这种生意既不生产物品，也不贩卖任何东西。札差只是武士御藏米的受领代理人。幕府发给武士的米粮发到武士手中之前，先存放于札差的仓库，由札差帮忙点收，代为看管，收取的仲介费却非常少，每一百袋米只能向武士收取黄金一分。若武士委托札差代为销售，仲介费则是每一百袋米金两分。靠这般微薄收入，理应赚不了几个钱，后来札差却变成暴利行业。法子说来容易，就是经营钱庄。武土无法只靠白米过日子，因此常经由札差将大部分政府发放的米换成现金。米价会波动，札差便可以米为担保出借现金。耳濡目染之下，喜兵卫从小就熟悉这套经商之道。

    在其父刻意栽培之下，喜兵卫唯一学会的便是精打细算和察言观色。

    喜兵卫一看秋山，就知道他肚子里有几条蛔虫。他根本没什么大脑。

    喜兵卫——最讨厌秋山这个家伙。

    秋山却恐怕完全没想到，自己会为喜兵卫所厌恶。

    喜兵卫讨厌秋山的理由很简单，就是看他不顺眼而已。主要是因为在喜兵卫成为与力之际，曾有秋山一知道喜兵卫是商家之子，便明显露出了嘲讽眼神的感觉，从此以后他一有机会便责骂、打压、挖苦秋山。

    秋山被他折磨得既困惑又疲累，连身子都弄坏了。但喜兵卫并未就此罢手。当然，喜兵卫并不是只对秋山发脾气而已，但三十个同心之中，就属秋山特别突出——欺负起来特别爽快。但即使如此，秋山还是成了喜兵卫的心腹。这并非因为喜兵卫大发慈悲，其实主要是秋山自己的误解。

    误解的原因很单纯。秋山家自其父当家起便为庞大债务所苫，知道这状况后，喜兵卫主动表示愿意帮忙清偿。秋山为此大吃一惊，不仅前仇旧恨全消，对喜兵卫甚至是感激得五体投地，并因此成了这位新与力的侧近。从此之后，这位没有骨气的武士就如橡皮糖般整天黏着喜兵卫，甚至还理所当然地助纣为虐。

    身为武士的威严与做为一个人的自尊，秋山早已丧失殆尽。

    这些东西用钱就买得到，便宜得很。

    喜兵卫也是只用少许金钱，就收买了秋山这个武士。

    ——真是个蠢材呀。

    喜兵卫的父亲与兵卫总是大言不惭地表示——有钱能使鬼推磨，用钱能打发的事但做无妨。重要的是能否培养出支配其他人的气度——说穿了，也就是培养出判断能否用钱解决大小事的能力——这就是与兵卫教育他的方式。如果与兵卫这观念是真理，那么世上所有女人都可以看成妓女。不管对她们干了何等伤天害理之事，只要事后用钱打发——对方大都会乖乖闭嘴。因此不管如何放浪行骸、酬作非为，只要有钱在手令都不必担心。反正世上一切大小事，几乎都能用钱解决。

    总之，他认为人有了钱自然会占上风——因此，人生的目标就是赚大钱——喜兵卫从小就被灌输这种想法。札差是没什么赚头，但也不是个赔钱的生意。

    端坐家中