“我的天！我从没想到自己竟然来到了这么一个无法无天的地方！”

    “下次记得提醒我给你讲一些这里曾经发生的奇怪故事。”

    “我已经见过不少了，”她提醒我，“连一只猫都藏着秘密。”

    这时，马克思·弗迪克带着热烈的问候来到我们这一桌：“我最最亲爱的医生们，今晚过得愉快吗？”他又高又瘦，油亮的头发服服帖帖地躺在头顶，一撮小胡子若隐若现。他曾经在波土顿经营一家生意兴隆的餐馆，我无法想象他为什么要卖掉那份产业来到北山镇这种小地方，尽管有一次他提到了其中缘由，是和一场令人神伤的离婚有关。不管怎么样，他给北山镇带来了高品质的消费和可口的食物。

    “今天我被逼杀了一条蛇。”安娜贝尔懊恼地说道。

    “你应该把那条蛇带过来，我可以用它做一道好菜。”

    “不用了，谢谢！你的牛排已经很好吃了。”

    他指了指身后说：“等天气暖和一点了，我要在后面搞一个聚会用的房间，而且我们会稍稍扩建厨房，那时我们就可以承接圣诞聚会和小型婚宴了。”

    他冲我们露齿一笑，又补充道：“你俩可以做我的第一对客人。”

    我们假装生气地嘲笑他，仿佛这只是他一相情愿的幻想。他又和我们开了一会儿玩笑，才去招呼其他上门的顾客。

    “没想到星期一晚上生意还这么好。”我感叹道。

    “你不知道吗？今天是圣帕特里克节呀！不然你想我为什么要穿绿色的衣服？”

    “我确实没想到今天是节日，”我承认道，“在医院，大家也穿一样颜色的衣服……”当年的护士服是白鞋白袜，以及浆过的白制服和白帽子，工作中必须一直如此穿戴。

    “你真是不可思议，山姆！你得找个人每天早上告诉你今天是什么日子。”

    我没有接过她的话头，反而评价起她的着装：“总之我喜欢你今天的打扮，可你并不是爱尔兰人呀。”

    “我妈妈是。不过圣帕特里克节不分国籍。”

    “看来我应该带你去找个能吃腌牛肉和卷心菜的地方。”

    “马克思已经把这道菜作为今天的特色菜放在菜单上了，不过我看还是算了。我的口味可不那么爱尔兰。”

    这是一顿令人心情大好的晚餐，待到甜点上来，我们已经饱了七八分。一杯白兰地给这顿晚餐画上了句号，我们离开餐厅回到车上已是十点半了。“现在去哪里？”安娜贝尔问。

    “嗯，你别觉得奇怪，不过我想去医院看看珊德拉·布赖特的情况。”

    “那个住在鬼屋里的女人？”

    “嗯，我只是想确保她今晚能平安度过。”

    “没问题，这次我和你一起去。下次我们约会的时候，我带你去看我的那些猫啊狗啊的。”

    “安娜贝尔……”

    她顽皮地挽起我的手，兴高采烈地说：“出发喽！”

    我们到医院刚好十一点，正赶上护士换班。“珊德拉·布赖特今晚还好吧？”我问贝蒂。另一名护士珍妮·坦普雷顿正端着卧床病人用的便盆朝其中一个房间走去。

    “不知道啊，医生。我刚刚上班，不过她好像睡着了。”

    我轻轻推开七十六号病房的门，生怕惊醒病人。安娜贝尔仍留在护士值班柜台和贝蒂聊天。房间里，月光透过窗户流泻进来，把床头映照得一片明亮。病人看上去睡得十分安详，正当我准备退出房间时，忽然注意到某些异常，于是我停下脚步，走上前，好看得更加清楚。

    床上的女人不是珊德拉·布赖特。而且这是个死人。

    贝蒂和珍妮立即检查记录，发现珊德拉·布赖特在白天已经被换到了六十五号病房。