里发生的事、她与葵讲过的话等，什么都好，凡是想得起来的都告诉我，所以你别责怪阿六。”

    平四郎将手揣在怀里，因寒意从袖口直窜进来。秋日的海风自庭院贯穿至房间。景色虽美，还是拉上门的好。

    “葵要骗的人是谁呢？你应该知道。可否告诉我？”

    久兵卫的目光落在膝上。小平次又在脱鞋石上端坐，视线在平四郎与久兵卫身上来回。

    “我想这与葵夫人遭遇不幸完全无关。”

    平四郎对久兵卫的话点点头。

    “铁瓶杂院上演过那出大戏后，凑屋随即拆掉杂院建起了藤宅，阿藤再搬进去住。这一连串的前因后果，葵自然都知道，我想凑屋定会告诉她。所以呢，她心中对阿藤也不免兴起一丝内疚吧。”

    久兵卫抬起头来要开口，却又闭上了嘴。

    “是不是想要那幻术戏班让阿藤看见葵的幻影，让这虚幻的葵说些‘我已经不恨你了’、‘我才对你不起’之类的话，来宽慰阿藤？”

    凑屋总右卫门曾提过，葵对阿藤的事说了“罪孽深重”，这句话乍听是落井下石的冷言冷语，但现在透过阿六的眼睛了解了葵的为人，虽这了解是如此浅薄，平四郎开始觉得葵的心境不全是那般冷酷与自私。

    葵的内心也有内疚、后悔与补偿之意。对阿藤如此，对佐吉亦然。

    “不过，”平四郎伸手啪地一声拍了额头，“其实推测出葵的这番心思，或企图——说是企图但并不是坏事——的人，不是我，是弓之助。”

    弓之助在誊写整理阿六的字条时，发觉了这件事。若非弓之助提起，平四郎自己应该看过就算了。

    然而，特地以“毕竟是弓之助”的语气揭穿了底细，久兵卫却是一脸不解，毫无惊讶的感觉，平四郎这才想起：对，久兵卫不认识弓之助。

    “那是我的外甥，脑袋相当聪明。”

    于是，久兵卫露出笑容。“哦，这样啊。这么说，井筒大爷，您要让令甥继承衣钵了？”

    当管理人的对这方面反应真快。

    “是啊，是有在谈。”

    是吗？久兵卫应着，显得很高兴，说道：“那真是太好了。”

    “谢啦，不过，怎么样？这番推测可猜对了？”

    “猜对了。”久兵卫答道，微微叹了口气。“小的曾听老爷提起，葵夫人与老爷商量过这件事，约莫是藤宅建好不久那时吧。”

    “凑屋怎么说？”

    “说是很难。”

    “要骗过阿藤很难吗？”

    “应该是布置机关很难。要让阿藤夫人看见幻术，便得在藤宅上演才行。”

    施行幻术需要细心准备，必须在藤宅里敲敲打打、大动干戈。

    “然而，阿藤夫人不轻易出藤宅一步，因此老爷这话是指，要在不被发觉的情况下准备极难。这与在芋洗坡大宅不同，藤宅还得避开近邻的耳目。”

    原来如此，平四郎点头。

    “所以这出戏迟迟未演，日子就这么过去了？”

    收拾了孙八后，葵会对阿六说溜嘴，想必是因一直记挂在心吧。她深知幻术戏班的本事，只要做好事前布置，一定能宽慰阿藤的心。她多半是思考着能否设法做到。

    只是，这句话还有后续。阿六写道，葵不经意地这么说：

    “不过呢，相较之下，这样好得多了。”

    以欺骗令阿藤宽心是一个办法，但比起为了阿藤，这更像是为求自己心安。由此可见，葵的心一直摇摆不定。

    凑屋总右卫门告诉佐吉真相后，葵的心势必摆荡得更厉害吧。十八年前抛下唯一的儿子，她忘了他，他应该也忘了她，但两人迟早必须碰面。该说些什么？要怎么解释？在那之