平四郎瞬间感到一阵晕眩，弓之助正在讨好躲在壁橱里的女人。

    “我要在里等，和阿春姑娘比谁有毅力。我对先生的心意比阿春姑娘更深更强，一定不会输。”

    说完，弓之助便当场正襟危坐，面露微笑。

    平四郎更晕了。这场景简直像一对要好的男女因细故拌嘴，女方气得哭了，躲进壁橱里。男方苦笑着说“真伤脑筋”，一面安抚女方，讨她欢心，等她认输出来和好。

    平四郎回过神，弓之助正使眼色叫他。爬过去，美形外甥将嘴凑近马脸姨爹耳边：

    “姨爹，有一事相求。”

    “啥事？”平四郎也悄声回答。

    “请您现在去拜托凑屋老爷，借出那幻术戏班。天亮前要请他们帮忙。”

    什么？

    “还有，也请阿六姨过来。需要一个熟悉葵夫人生前模样的人。”

    “但你……”

    “这是弓之助一生的请求。若晴香先生此时被抢走，我会内疚得活不下去，只能出家当和尚。”

    那井筒家就无后了。

    “知道了，我会设法的。”

    事后回想起来真难堪，当时平四郎是以醉酒般的蹒跚步伐走出女佣房的，只觉天旋地转，晕头转向。

    政五郎守在走廊转角，由他扶着，平四郎才回过神来。将弓之助的请托告诉他，老练的冈引也不由得扬起浓眉。

    “少爷想做什么？”

    “不知道。但既然是他一生的请求，就无法拒绝了。”

    凑屋由平四郎去比较好办事，阿六则由政五郎的手下前往迎接。两人商量好，平四郎来到前庭，只见轿子等着。政五郎留下了刚才的轿子，要轿夫在那里待命，真是细心。

    杢太郎抱着阿初瘫坐在右手边的小房间。平四郎停下脚步。阿初紧紧抓着杢太郎，大额头正比手划脚地向她说话。

    “我，是，”说着右手手心往高高隆起的额头上啪地一打，“上次，见过的，大额头，三太郎。”

    然后踏着一摆一跳的步伐，绕过杢太郎背后，自另一端探出头。

    “阿初，小姑娘，是否，认得我了？”

    又往额头上一拍。转了一圈，露出遮住的脸。

    “出来了，出来了，这个大额头。这年头，人人爱的，好兆头。阿初小姑娘，快来看，愉快的，舞步吧！”

    刚才哭闹得快发颠的阿初，现在软软地由杢太郎抱着。急促的喘息也已平静下来，眼睛因泪水仍红通通的，但大额头跳舞那滑稽的模样，完全吸引了她的注意。

    “嘿依哟、嘿哟、嘿哟！”转圈圈跳着奇特的舞步，抬起一只脚，单手砰地拍额头，三太郎笑容满面地摆出压轴舞姿。

    “没事了喔！”

    听到这句话，阿初嘤嘤啜泣。这和刚才不同，脱了力、安心而溢出的泪水，沾湿了她的脸颊。杢太郎抱紧阿初，一起跟着哭——啊啊，太好了、太好了，阿初小妹，真是太好了啊！

    “没想到还挺管用的。”政五郎说道。

    “嗯，真是个好演员。”

    平四郎飞奔上轿。

    总右卫门不在凑屋，据说昨日便为商务离开了江户。

    留守的是宗一郎。他过来要叙礼，平四郎粗鲁地打断。

    “有没有听过你父亲养的幻术戏班？”

    “幻术？”

    宗一郎不知道吗？正想着万事休矣时，小老板的眼角绽放笑意。

    “是，听家父提起了。家父怕他不在时，井筒大爷得用上，便告诉了在下。”

    太好了！平四郎握住宗一郎的双手。“请马上叫他们来，有事无论如何要请他们帮忙。”

    宗一郎虽对