chap_r();    淳子一回到家，电脑画面就显示有新邮件。她一边脱下外套一边凑近画面，出声说：“Firestarter。”

    画面切换，出现了蓝天里的天使。她点选邮件开启，打开煤油暖炉，再回到电脑前一看，画面上出现三张大头照，旁边附有年表式的解说，好像是这三个人的基本资料。

    这三张照片都是女人，说得更正确一点，应该是两个女人和一个少女。其中一个平庸女子名叫江口总子，照片上看起来比实际年龄老了五岁；另一个女人名叫仓田由希子，是个比实际年龄年轻五岁的大美女。至于那个少女名叫仓田薰，她是由希子的女儿，现年十三岁，是个长相酷似母亲的美少女。

    资料的最后一行注明这三人目前住在赤坂的高塔饭店。淳子不禁皱眉，这年纪的少女竟然和母亲住在饭店？如果有同学来找她那怎么办？

    她把画面卷回去从头看一遍，这时电话响了。

    “你可回来了。”浩一的声音传来。“你跑去哪啦？我猛打电话，从刚才打到现在，这已经是第五通了。”

    “人很多嘛。”

    “超市吗？还是便利商店？”

    “美容院啦。”

    电话彼端传来轻浮的口哨声。

    “这是好事，女人还是该打扮。”

    “这句话算是对同事的性骚扰喔。”淳子虽然这样说，却笑了。

    “咱们，是同事？”

    “不是吗？”

    “我还以为是情侣。”

    “我不是说过了吗，我……”

    “知道啦，在没有共患难之前你不会接纳任何人，你是冰山美人。”

    他的引用并不正确。淳子上次说的是“在没有一起杀人、弄脏双手之前”。浩一改变说法，就算是不自觉的，还是令她心里有点疙瘩。不过，这个疙瘩在下一瞬间就被她甩开了，所以她还是笑了。她刻意维持笑容，总不能动不动就检查他的每句话吧。如果这样做，恐怕一开始就无法培养信赖感。这个人是我的伙伴，是我好不容易才过上的知己。

    “对了，这封邮件是什么？”

    “是这次的任务。老实说，很遗憾咱们不需要共患难，她们不是狙杀目标。”

    “太好了。”淳子真心说，“我想应该不至于，万一真要我杀这么小的孩子，我可下不了手。除非这孩子是个凶恶的杀人魔。”

    “你会在意这种事？”

    “会呀，那还用说。难道你不在意？”

    “如果在意，就撑不到今天了。”说完，他又恢复玩世不恭的语气补上一句：“反正我又不像你，没办法直接施展破坏力。”

    这次，淳子再怎么努力也没用了，笑意从她嘴角倏然消失，她的嗓音变低，说道：“我问你，你杀过小孩吗？”

    他回答得很快：“没有。”

    她觉得他在说谎。为了压抑那股逼问他的冲动，淳子沉默了半晌。

    “喂，我可以继续往下说吗？”

    “可以……”

    “这次的任务，不是Man，而是。”

    “你说什么？”

    “我们要去招募新血。”

    “招募这三个人？要让她们加入守护者？不说别的，让我这个新人做这种事没关系吗？”

    “如果要从最后一个问题开始回答，冰山美人，没关系。甚至该这么说，这正是最适合你的任务。”

    “为什么？”

    “因为这个十三岁的女孩，拥有跟你一样的超能力。”

    淳子霎时哑然。荧幕上，这个名叫小薰的美少女，正以充满疑问的双眸凝视着她。

    “喂？你在听吗？”

    “这孩子也