该用来包裹的“自我”，也一样无色无形，连存在感都没有。

    即便如此，他们的日常生活还是不受影响，照样吃喝玩乐，挥金如土，每天过得不亦乐乎。所以，总能让自己忘记，除了“自尊心”以外一无所有。他们的“自尊心”吸收了丰富的养分后，须根越伸越长，恣意成长，像丛林中的藤蔓般纠缠交错，最后动弹不得。无论去哪里做什么，都得拖着那盘根交错、需要更大空间的自尊心之根，因而变得极为迟钝，懒得去分辨事情的对错。

    “我是这么想啦。”

    知佳子再次从沉思中清醒。司机好像正在跟她说什么。

    “你觉得呢？太太。”

    “是啊，我想也是……吧？”

    听到她随口附和，司机更起劲地继续说：“你看吧！我就说嘛，就是因为老想依赖美国保护才会变得这么没用，政府应该恢复征兵制，把年轻人通通抓进军队里好好磨练。否则这样下去，万一打起仗就完了。这年头的小伙子，只要自己有好处，就算把国家卖掉也毫不在乎。不仅不在乎，还打从心底觉得，日本最好变成美国的殖民地。他们以为这么一来就更有机会前进好莱坞圆明星梦了。”

    看来，知佳子正在沉思之际，司机好像把话题扯远了。知佳子不禁苦笑，为了把话题转回来，她正想聊聊塞车情况，这时候手提包里的手机响了。

    知佳子急忙取出手机干练地说：“我是石津。”

    她感到司机隔着后视镜，正用惊讶的眼神望着她。知佳子低下头。

    电话彼端是清水邦彦，他是从纵火小组的办公室打来的，急着追问知佳子在哪里，知佳子只好告诉他，现在正搭计程车赶去荒川分局。

    清水一听，顿时扯高嗓门说：“这样正好，你请司机直接开往青砥陆桥，是葛饰区的青砥喔，你知道吧？”

    “对，我知道，怎么了？出了什么事吗？”

    “那种烧杀又出现了。”

    “你说什么？”

    知佳子一抬头，司机大为紧张。

    “在青砥陆桥附近，有一家风潮咖啡店，警方在店内发现两名死者，一名重伤者。死者的死状和田山町的焦尸非常类似，现场情况也一模一样。”

    “怎么会这样……”

    知佳子确信，荒川河边命案和昨晚的田山町命案是同一个人干的，这是连续杀人案。只是，没想到这么快又发生了第三起。

    “知道了，我马上过去。”

    “我也会赶过去，我们在现场会合吧。”

    知佳子一挂断电话，就跟司机更改目的地。车子正好停下来等红绿灯。

    这时，知佳子突然转念一想。

    “对不起，等一下再去那里好了，请你先停车等我一下。”

    她说完，用手机拨打荒川分局的总机，找刑事课的牧原刑警，对方请她稍等一下。眼看绿灯闪了两次，才有人接起电话。

    “我是牧原。”

    好不容易才从彼端传来的声音感觉有点软弱，那语气谦恭温和，好像年纪也很轻。仔细想想，衣笠的确说过牧原刑警虽然年轻却很优秀。

    知佳子立刻报上姓名，表明自己的立场，顺便提起青砥陆桥附近的命案，并问对方要不要一起去现场。

    “我搭的计程车就在你们分局附近，可以直接过去载你。”

    牧原似乎毫不迟疑，当下回答：“好啊，我跟你一起去，你现在在哪？请把路名或明显的建筑物告诉我。”

    知佳子看到红绿灯下面挂着路牌，便直接念出来。

    “知道了。与其你来分局接我，我看还是我去找你比较快，请你在那里等。”

    “我会站在车子旁边。那辆车是东都计程车，黄色车身，有两条红线