人从后门逃出去。如果凶手是店里的员工，因为行凶那段时间内会不见人影，别人一定老早就起疑了，所以也不可能。因此，凶手绝对没有藏在壁橱里。”

    “师傅，这么一来果真是鬼干的喽？”

    天王装模作样地问。因他以贩卖牛头天王护身符维生，所以绰号叫天王。

    这是第二天下午的事。谈话的地点是蛞蝓大杂院。昨天一整天没下雪，但到了半夜又开始下，现在仍是时下时停。大杂院里的人不是乞丐就是江湖艺人，这种天气当然无法出去乞讨或赚钱，于是大家就聚集在师傅房里喝酒聊天。众人围成一圈，中央放个炭炉，上面有个火锅，锅里热气腾腾。据负责准备肉的荒熊说，锅里放的是鸡肉。虽然荒熊的话一向不可靠，但众人却完全不在意。因为不管是猫肉、狗肉或别种肉，他们都能吃得津津有味。每个人都一手拿筷子，一手拿茶碗，边吃喝边聊天。专门男扮女装在露天野台戏表演的女形，比了一个娘娘腔的手势说道：

    “人家也是这么想。连14岁的少女都说看到鬼，可见一定是真的有鬼。”

    “那可不一定。当时那么暗，小姐又只是惊鸿一瞥，立刻就逃回房里去了。说不定走廊上真的有个人在睡觉哩！”

    “怎么可能呀？师傅，有人会跑到走廊上睡觉吗？如果不是鬼在作怪，难道那女佣看到的是真的人头吗？”

    “就是那个女佣发现老板娘尸体的，对不对？”幽太说。“那女佣名叫阿弓，年纪很轻，但据说个性坚强，工作很勤劳。和加贺屋老板有亲戚关系。因父母双亡，才前去投靠。听说她是自愿当女佣的，又不肯接受特殊待遇，所以可能做得很辛苦。”

    “加贺屋老板有没有乘人之危，把她占为己有呢？”荒熊问道。

    幽太摇摇头说：“没有。还特别分配一个小房间给她单独住哩！她并没有跟其他下女住在一起。”

    “那她一定长得很难看吧？”

    “也不会啦！虽然眉毛很粗，脸孔有点男性化，也很少抹粉点胭脂，但那样反而别有一番韵味，很能挑起性欲哩！这是那位经常出入加贺屋的花匠说的。”

    “师傅，我探听到的消息和幽太说的一样。加贺屋老板的风评很好，没有不良行为。”河童说。“清右卫门个性非常温和，不喜与人争。如果他有兄弟，一定会把商店让给他们经营，自己隐居起来，或许会成为一代俳句宗师也说不定。他的脸色不好，有人说是因为貌美姿艳的老板娘性欲太强所致。这是我唯一听到的坏话，大概是因为嫉妒他有个如花似玉的妻子才说的。”

    就在此时，有个男人飞奔进来。原来是前去查看加贺屋动静的豆藏。他说：

    “师傅，事情不好了！”

    “怎么了，这次是女佣阿弓魂归天国了吗？”师傅说。

    豆藏一听，张大了嘴巴，良久没说话，好不容易才吞了一口口水，说：

    “为什么知道……”

    “不是我有千里眼，而是从你那副惊惶的样子看出来的。我想如果这次又有人被杀，那一定是那个女佣吧！”

    “阿弓是死了没错，但不是被杀的！”

    “原来如此。是自杀吗？有没有遗书？”

    “对了！会不会是凶手杀了她之后，再伪装成自杀的呢？虽然佐兵卫说那封遗书上的字是她的笔迹没错，但……”

    “现在还不能确定。你先将详情说来听听。”

    “嘿，老大，喝一杯镇静一下吧！”

    荒熊说着，递给豆藏一个茶碗。女形拿起已经变形的酒壶，在碗里斟满了温热的酒。

    豆藏喝了一口，说道：

    “下驮常说，这案子可以就此结束了。阿弓在仓库中上吊自杀，怀里有封遗书。佐兵卫、清右卫门和大掌柜