要的开罗官员的房间里。

    “这些就是证据。”他沉思着说。

    “是的，非常全面。这人一定是个该死的傻瓜。”

    “我不能说乔治爵士是一个精明的人。”

    “都一样！”对方简明扼要地说；“格雷尔夫人想要一杯鲍威尔鸡尾酒，护士为她调了一杯。然后她又要在里面加一点雪梨酒，乔治爵士为她倒的。两小时后，格雷尔夫人明显地死于番木鳖碱中毒。在乔治爵士的船舱里发现了一包番木鳖碱，另一包却是在他晚礼服的口袋里找到的。”

    “非常周到。”帕克·派恩先生说，“顺便问一句，番木鳖碱是从那儿来的？”

    “对此还有一点小小的疑问。那护士有一些——在格雷尔夫人心脏不好的时候用——但她的话前后有矛盾。开始她说药量丝毫未有减少，可现在她又说不是。”

    “她看来不能肯定。”帕克·派恩先生评论道。

    “我的看法是他们两个人都在现场。那两个人都有疑点。”

    “有可能。但是如果麦克诺顿小姐策划了谋杀的话，她一定会比这干得好得多。她是一个能干的年轻女人。”

    “好吧，就算是。我认为，乔治爵士也在场，他也有机会。”

    “好吧，好吧，”帕克·派恩先生说，“我得去看看有什么我可做的。”

    他找来了漂亮的侄女。

    帕米拉脸色苍白，愤愤不平：“叔叔绝对不会这么干——绝不会！绝不会！绝不会！”

    “那么是谁干的？”帕克·派恩先生平静地问。

    帕米拉凑近一点：“你知道我在想什么？她自己给自己下的毒。近来她变得古怪得可怕。她总是有幻觉。”

    “什么幻觉？”

    “古怪的东西。比如巴兹尔，她总是暗示巴兹尔爱上了她，可巴兹尔和我是——我们是——”

    “我意识到了。”帕克·派恩先生微笑着说。

    “所有关于巴兹尔的事都是纯粹的想像。我认为她怨恨我可怜的叔叔。她对你编造了这个故事，然后把番木鳖碱放在他的船舱和口袋里。然后自己服毒。有人这样干过，不是吗？”

    “是有人干过，”帕克·派恩先生承认，“但我不认为格雷尔夫人会这么干。她不是，请允许我这么说，不是这种类型。”

    “那么幻觉呢？”

    “噢，我想找韦斯特先生问问。”

    他在这个年轻人的房间里找到了他。巴兹尔胸有成竹地回答了他的提问。

    “我不想隐瞒，但她的确对我有所表示。因此我不敢让她知道我和帕米拉的事。她会让乔治爵士解雇我的。”

    “你认为格雷尔小姐的看法可能吗？”

    “当然，很可能，我想是的。”年轻人有些犹豫。

    “但还不够好。”帕克·派恩先生轻声说，“不，我们必须找些更好的。”他陷入沉思中有一两分钟，“最好的是坦白。”

    他的声音又尖又快。他拧开钢笔帽，拿出一张纸：“写下来，可以吗？”

    巴兹尔·韦斯特惊愕地盯着他：“我？你到底是什么意思？”

    “我亲爱的年轻人，”帕克·派恩先生的声音几乎有些慈悲。“我知道一切。你如何与尊敬的夫人做爱，她如何犹豫不决，你如何爱上了漂亮但一无所有的侄女，你如何订下计谋，慢性毒药，它可以把肠胃炎转变为自然死亡——如果不成功，就诬陷是乔治爵士干的。因为你很小心，让下药时间与他在场的时间吻合。

    “然后你发现夫人有了疑心，找我来谈过这事。迅速行动！你从麦克诺顿小姐的药品里偷了一点番木鳖碱，将一些放进乔治爵士的船舱里，一些放在他口袋里，把足够的剂量灌进一粒胶囊，附了一张便条给夫