一遍，梅菲尔德勋爵。”

    “就是炸弹的计划书，小伙子。”

    秘书瞠目而视。

    “就在文件最上面，先生。”

    “它们不在那儿。”

    “可我把它放在那儿。”

    “再想想，小伙子。”

    年轻人一脸惶惑地回来，跟着梅菲尔德勋爵在桌上找。

    部长有点不耐烦地向那堆文件一指，卡莱尔翻了一遍，他的神情更加迷惑。

    “瞧，它们不在那儿。”

    秘书嚷了起来。

    “但是——但是这不可能。我不到三分钟以前把它们放在那儿的。”

    梅菲尔德勋爵和缓地说：

    “你一定犯了个错误，它们还在保险箱里。”

    “我不懂——我确实把它们放在那儿！”

    梅菲尔德勋爵跟着他冲向开着的保险箱。乔治爵士尾随在后面。只用几分钟便知道炸弹计划并不在那儿。

    惊愕难信，三个男人回到办公桌，又一次翻那堆纸。

    “上帝啊！”梅菲尔德说，“它们不见了！”

    卡莱尔先生叫道：

    “这怎么可能！”

    “有谁来过房间？”部长狠狠地问。

    “没人，根本没人。”

    “瞧这，卡莱尔，文件不会自己消失在空中。有人拿走了它们。范德林太太来过吗？”

    “范德林太太？没有，先生。”

    “我相信。”卡林顿说。他嗅了嗅空气，“她要来过你闻得到。她的香水。”

    “没人来过，”卡莱尔坚持，“我不理解。”

    “听着，卡莱尔，”梅菲尔德勋爵说，“振作起来。我们要追查到底，你肯定计划原先在保险箱里？”

    “我肯定。”

    “你确实看见它们了？还是你只是相信它在其中？”

    “不，不，梅菲尔德勋爵，我看见它们。我把它们放在桌子最上面。”

    “那么，你说没人来过，你离开过房间吗？”

    “没有——啊，离开过。”

    “啊哈！”乔治爵士叫道，“这下可明白了！”

    梅菲尔德勋爵厉声说：“到底什么原因……”

    卡莱尔打断了他。

    “正常情况下，梅菲尔德勋爵，当然我绝不会想到离开房间，丢下重要文件不管，可是我听到一声女人的尖叫——”

    “女人的尖叫？”梅菲尔德勋爵惊讶地问道。

    “是的，梅菲尔德勋爵。那让我非常吃惊，我听见它时正在整理桌上的文件，很自然我冲进了门厅。”

    “是谁在尖叫？”

    “范德林太太的法国女佣。她站在楼梯当中，看上去脸色惨白不安，全身都在颤抖，她说她看见了一个鬼。”

    “一个鬼？”

    “是，一个高个女人，全身穿着白的，不出声地在空中飘浮。”

    “多么荒唐的故事！”

    “是，梅菲尔德勋爵，我对她也是这么说的，我得说她看起来自己也很难为情。她下楼去了，我回到这儿。”

    “这事是多久前发生的？”

    “您和乔治爵士进来一两分钟以前。”

    “那你离开了多久？”

    秘书踌躇着。

    “两分钟——最多三分钟。”

    “够长了。”梅菲尔德勋爵呻吟道。他突然抓住他朋友的手臂。

    “乔治，我看见的那个影子——从这扇窗前溜走。就是他！卡莱尔一走，他就进来，抓起计划跑了。”

    “做得真卑鄙。”乔治爵士说。

    然后他拉起朋友的手臂。

    “听着