“请告诉史提林佛立德医师可以的——你是说史提林佛立德医生吗？”

    他越过她身边，抓起了听筒。“来了。我是白罗呀！出了事了吗？”

    “她溜走了。”

    “什么？”

    “我刚说了的。她溜了，从大门跑出去了。”

    “你就让她跑掉了？”

    “我又能怎么样呢？”

    “你可以拦住她的呀。”

    “不成。”

    “你简直是发疯了，怎么能让她跑了呢？”

    “并不是。”

    “你真不了解。”

    “可是我跟她有过君子协定，随时可以自由离去。”

    “你不知道这牵涉会有多大。”

    “好了，就算我不知道吧。可是我有我的作法。如果我不让她走，我花在她身上的心血就全功尽弃，我的心血可花了不少。你的工作与我的不同，我们的目的不同。我可以告诉你我的工作已经有了绩效，正因为有了绩效我才认定她不会跑掉的。”

    “呵，可不是吗。后来呢，老兄，她还是跑了。”

    “老实讲，我实在不懂，怎么会出了纰漏。”

    “一定发生了变故。”

    “当然，但是什么变故呢？”

    “她见到了什么人，有人跟她谈过话，有人找到了她藏身的所在。”

    “我想不出这怎么可能……但是你好像忘了她是可以自由作选择的。她必须有自己的意志。”

    “有人逮住她了。一定有人查出了她在你哪儿。她有没有收到信件、电报或是电话？”

    “没有，都没有。这我是可以确定的。”

    “那怎么会——当然了！报纸。我相信你那里一定订了报纸了吧？”

    “当然了。作我这行，当然要注意人们的日常生活了。”

    “那么，他们就是这么找到她的。正常的日常生活。你订什么报？”

    “五份。”他把五份的名字说了出来。

    “她是什么时候走的？”

    “今天上午，十点半。”

    果然。看了报纸以后。至少这就容易着手得多了。

    “她平常看什么报？”

    “好像没有特别的选择。有时看这份，有时那份，有时候全看，还有时候也只随便翻翻。”

    “好了，我不能再浪费时间谈话了。”

    “你认为她看到了报上的广告了？这一类的东西？”

    “还有旁的解释吗？再谈了，我现在不能多说了。我得去找了，找有可能性的广告，然后立即采取行动。”

    他将听筒放回到电话机上。

    “李蒙小姐，把我们的两份报拿来，晨报与慧星报。再叫乔治去把别的报也都卖来。”

    他打开报纸在人事分类广告上一条一条仔细寻看时，心中也定下了思路。

    他应该来得及。一定得来得及……已经出了一桩人命案了，还会再来一桩的。但是，他，赫邱里?白罗却要去阻止……他是赫邱里?白罗——无辜人的复仇者。他不是说过吗(他每次说，都有人笑他)：“我不赞成杀人。”人家都认为他这只是轻描淡写，但是这绝不是说淡话，这是不带任何情感色彩对事实的简单看法。他不赞同杀人。

    乔治捧着一叠报进来。

    “早上的报纸全在这儿，先生。”

    白罗看了李蒙小姐一眼，她正守在一旁等待发挥效率。

    “再看看我找过的那些广告，万一我可能遗漏一、两条。”

    “您是说人事广告吗？”

    “是的。我想也许会有叫大卫的人名。女孩子的名字，小名或绰号之类的。他们不会用诺玛这个名