没有，还志高呢！”

    “哦，我当然想吃鸡，想吃鸭子，还有炒虾仁，哪来的钱？”

    “你闭上眼睛。”

    “干么？”怀玉把东西往他袋中一塞，马上飞跑远去。

    一看，原来是十来颗酥皮铁蚕豆，想是在广和楼后台，人家随便抓一把给他吃的。怀玉没吃，一直带着，到了要紧关头，才塞给志高解馋来了。怀玉这小子，不愧是把子。志高走在夜路上，把铁蚕豆咬开了壳儿，豆儿入口，又香又酥又脆，吃着喜庆，心里痛快。慢慢地嚼，慢慢地吞咽，壳儿也舍不得吐掉。他心里又想：咦，要是有钱，就天天吃酥皮铁蚕豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。

    月亮升上来了。

    初春的新月特别显得冻黄，市声渐冉，人语朦胧。来至前门外，大栅栏以南，珠市口以北，虎坊桥以东——这是志高最不愿意回来的地方。非等到不得已，他也不回来了。不得已，只因为钱。

    胭脂胡同，这是一条短短窄窄的小胡同。它跟石头胡同、百顺胡同、韩家潭、纱帽胡同、陕西巷、皮条营、王寡妇斜街一般齐名。

    大伙提起“八大胡同”，心里有数，全都撇嘴挂个挂不住的笑，一直往下溜，堕落尘泥。胭脂胡同，尽是挂牌的窑子。

    只听得那简陋的屋子里，隐隐传来女人在问：

    “完了没有？完了吧？走啦，不能歇啦。完了吧？哎——”

    隐隐又传来男人在答：

    “妈的！你……你以为是挑水哥们呀，进门就倒，没完！”嘿儿喽的，有痰鸣。

    女人又催：

    “快点吧——好了好了，完了。”

    悉悉的穿裤子声，真的完了。

    志高甫进门，见客人正挑起布帘子，里头把客人的破棉衣往外扔。

    客人把钱放在桌上茶盘上，正欲离去，一见这个混小子，马上得意了。一手叉住志高的脖子，一边喝令：

    “喊爹，快喊爹！”

    志高挣扎，他那粗壮的满是厚茧的手更是不肯放过。上面的污垢根深蒂固，真是用任何刷子都刷不掉。他怎么能想象这样的一双手，往娘脸上身上活动着，就像狂风夹了沙子在刮。志高拼命要挣脱，用了毕生的精力来与外物抗衡，然而总是不敌。

    有时是拉洋车的，有时是倒泔水的、采煤的、倒脏土的、当挑夫的……

    这些人都是他的对头人。今天这个是掏大粪的，身上老有恶歹子怪味，呛鼻的，臭得恶拉扒心。

    “我不喊。老乌龟！大粪干！”

    “嘎！我操了你娘！你不喊我爹？”

    布帘子呼地一声给挑起了。

    “把我弟放下来！”平板淡漠地。

    那汉子顺着女声回过头去：

    “嘿，什么‘弟’？好，不玩了，改天再来，红莲，我一定来，我还舍不得不操你呢！小子，操你娘！”

    红莲，先是一股闷浓的香味儿直冲志高的小脑门。

    然后见一双眼睛，很黑很亮，虽然浮肿，那点黑，就更深。

    颧骨奇特地高，自欺而又倔越地耸在惨淡白净的尖盘儿脸上。

    她老是笑，不知所措地笑，一种“赔笑”的习惯，面对儿子也是一样。

    只有在儿子的身上，她方才记得自己当年的男人，曾经的男人，他姓宋。志高的爹称赞过她的一双手。

    她有一双修长但有点嶙峋的白手，手指尖而瘦，像龟裂泥土中裂生出来的一束白芦苇：从前倒是白花，不知名的。不过得过称赞。男人送过她一只手镯。

    红莲在志高跟前，有点抽搐痉挛地把她一双手缠了又结，手指扣着手指，一个字儿也不懂，手指却兀自写着一些心事。十分地畏怯，怪不