股刚在一张黑皮椅子里落下，协理老潘与跑街庆泽就走过来，哈了腰站在案前。二人跟从俊逸多年，皆是得力人手。老潘年纪五十出头，身材矮胖，慈眉善目，话语不多，言必有用。庆泽跟他刚好相反，身材瘦高，眼珠子贼转，动作干练，能说会道，天生是个跑街的料。

    “是为麦基洋行那批货吗？”俊逸掏出随身带的折扇，扇几下，目光瞟向庆泽。

    “是哩，”庆泽的腰稍稍直些，两眼盯住俊逸，“一共七家报标，四家为合庄报，三家为独庄报。独庄这三家，我们算一家，另两家是善义源和润丰源。各家标底也都探到了，合庄报的没过十五万两，善义源十六万，润丰源十六万五，我们十六万三。”

    “哦？”鲁俊逸合上折扇，眉头拧起，“连善义源、润丰源也都报了？”

    “老爷，”老潘凑前一步，“这批是德国货，质好色全，市场紧俏，所以大家起争哩。”说着拿出一张清单，“这是清单。”

    鲁俊逸接过清单，眯眼看一会儿，吸口长气，看向庆泽：“洋行哪能讲哩？”

    “在等我们庄哩。”庆泽嘿嘿一笑，“里查德让江摆渡（comprador，买办）负责标底，我把这人搞定了，要他把几家独庄的标底暂先押下，只报合庄的。麦基急等出货，催问几次，他顶不住，这在催我哩。”

    俊逸闭眼，一会儿后睁开，看向老潘：“有多少利，你算过没？”

    老潘伸出三个指头：“批销，三万两打底；零售，六万两。”

    俊逸再次闭目，陷入长考。

    就在此时，老潘房间的电话铃响起来，老潘回身去接电话，不一会儿复走进来，望着俊逸，略作迟疑，道：“老爷，是泰记车总管，说是……说是要在我们茂升存银十万两！”

    “哦？”俊逸显然极是惊愕。

    “奇怪，”老潘眉头拧紧，“泰记与我们向无瓜葛，手中更有惠通银行，有的是地方存钱，这……”

    俊逸眼珠子连闪几闪，盯住他：“你敢肯定是车总管？”

    “绝对肯定，他的声音我听得出。”

    俊逸长吸一气，缓缓吐出，转向庆泽：“庆泽，你这就去，报十七万！”

    “老爷，”庆泽略是吃惊，“太多了吧？他们的底全摆这里了，我们报十六万六准成！”

    见俊逸的脸色沉下来，老潘白一眼庆泽：“老爷讲多少就是多少，有你犟的嘴！”

    “好咧，这就去办。”庆泽咂巴一下嘴，匆匆出去。

    “老潘，”鲁俊逸微微眯起眼睛，“货到手后，快刀斩乱麻，尽快出手，在正常售价上把多报的几千讨出来。”复又打开扇子，悠然扇几下，见老潘仍旧站在那里，睁开眼，“还有啥事体？”

    “老爷，”老潘脸上现出忧虑，“要是我们吃定，必会惊动彭老爷和查老爷。二位老爷都是输不起的主儿。”

    “你担心什么？”

    “我们……这等于公开向二位老爷叫板，别的倒是没啥，只怕老爷见面——”

    鲁俊逸摊开两手，做出一个怪脸，回复显得驴唇不对马嘴：“正要告诉你哩，老夫人病了，我得回趟老家。”

    老潘先是一怔，继而豁然洞明：“呵呵呵，这步棋妙。老爷回去多住几日，待回来时，这事体就抖落干净了。有谁问起，老爷就可推在我身上，好赖是个说辞。”

    “是老夫人真的病了，齐伯亲自来叫我。”

    “齐伯来了？”老潘有点惊愕，焦急地说，“看来老夫人病得不轻呢！”

    “是哩。这就安排晚上那趟班船，包三个舱。”

    “三个舱？”

    “几年没回家了，动静弄大点儿。”

    “呵呵呵，”老潘心领神会，连连点头，