，听了这话却挨不住面子，暗自咬了咬牙，提笔就往宣纸上面写。其他人看到有人肯写了，自己方落笔。

    莲心看着面前雪白的宣纸想了一下，屈起食指歪歪扭扭地写下：张君心，弱冠，山西人氏，汉人……

    等众人都写好了，赵福东走过来一一收起，扫过几眼，而后拿到屏风后面去了一下，其间有翻页的声音和毛笔碰触笔架的脆响。等出来之后，就给小厮指了指其中几位，吩咐先领着到偏厅去。

    正堂里留下的人面面相觑，等了半晌，才听他慢条斯理地道：“老朽刚刚看过，几位的家世……实在是不够体面。刚刚请进去的都是各方官员的家里人，都是有身份的，若是给他们铺路搭桥，自然是不费什么事，但在座的几位……”他意犹未尽地说到此，意味深长地笑了一下，“如果爷的老子是府台、道台，爷也不用来考科举了！”

    “就是，你就给句痛快话吧，什么家世不家世的，小爷是江苏宜兴米粮大王的独子，家世没有、学问也没有，银票倒是有的是，开个价吧！”

    “贡院会试、殿前策问，哪儿是那么容易就能办到的……”赵福东笑眯眯地说罢，招了招手，让小厮拿着几件古玩字画进来，“我家老爷对各位青睐有加，是不会亏待的。这样吧，现在先将这些物件折旧转让给各位少爷，也好先定个准。”

    都是简单的货色，是粗瓷、是赝品，然而谁在乎呢？这些物件的价值并不在其本身……

    “各位少爷可随心意出价，当然一千两有一千两的做法、十万两有十万两的做法，若是各位有诚心，势必会心想事成的。”

    莲心看着摆在自己面前的花瓶，墨地三彩双龙耳的方瓶、钧窑，莫说是十万两，就是十两都不值。这时，却听见有人惊呼了一声，却是在瓷瓶里摸到了什么。她将方瓶颠倒过来，瓶口朝下晃了晃，就见从里面轻飘飘落下来一张纸笺，上面用红色朱砂写着两个大字——试题。

    “这……”

    “大兴钱庄的票号想必各地都有，各位少爷出得起银子，自然就看得见锦绣前程。届时一朝登科，还怕撒出去的东西收不回来么？”

    三年清知府，十万雪花银。倘若是人人出得起银子就可为官，莫不是普天下的富贵子弟都能金榜题名？莲心失笑地看着手里那张洒金纸笺。

    就在这时，其中一个人腾地站了起来，“如果你家老爷真能让我被赐三甲进士，莫说是十万两，就是一百万两也出得起！”说话的，正是那个自称江苏米粮大王独子的年轻公子。

    年迈老者慢悠悠地转过身，脸上一抹幽然，“小少爷可别光说不练。”

    此时此刻，在场的很多人都从怀里掏出了银票，出门未携带很多的，也摘下了腰带上的环佩信物。莲心看了看自己，却发现自己身上除了一柄金制折扇，连个钱袋都没有。本来做的就是男装打扮，一应女儿家的首饰都摘了，也没添置挂件。

    收东西的小厮捧着托盘走到跟前，莲心有些尴尬地站起来，拱手道：“抱歉，出门匆忙，未有一件贵重物品，囊中羞涩，可否下次……”

    赵福东在驿馆里见过她，自然认得，笑容可掬地走过来，刚想开口，就听那老者道：“这位小少爷……却是面生得很。”

    莲心面色一紧，“在座的都是从各地来京参加会试的举人，没见过也是正常。”

    “话虽如此，但老朽瞧着小少爷的面相……”老者捋着胡子走过来，眼睛一眨不眨地盯着莲心的脸，像是不放过那上面的每一个表情，若有所思。

    莲心一动不动地站着，任其打量。忽然，老者的眉毛抖动了一下，却是眯起眼围着她转了一圈，而后语调森森地道：“可真是奇怪了，小少爷身为男儿身，居然都没有喉结……”

    一语毕，她的心陡然一沉，