术的招数，胆子一壮，便摇起了骰子。

    又是故伎重演，罩盅时把骰子扫进衣袖，叶汉冷笑一声，飞快地按住盅盖，叫道：“还是空的！”

    谭通一惊，但仍然心存侥幸，分辩道：“你把手放开，我揭给你看！”

    叶汉道：“别玩这一套了，我已识破了你，不会灵了。”叶汉说完，放开了手。谭通认为叶汉是小孩，只要瞒住众赌客的眼睛就行了，揭盖时又从衣袖里弹出三枚骰子。

    这一幕被在场的赌客全看到了，众人明白原来一直在受谭通耍弄，群情激动，有输得多的冲过来就要讨回公道。谭通见势不妙，破窗而逃。

    赌客们追了一阵见追不上了，返回来围住叶汉，追问他是用何种招数破了谭通的邪法。

    叶汉自然不愿道出真情，想了想，便编出一段谎话哄住好奇的赌客，说：“我一个小孩子哪来什么招数，输急了在路上大哭，有位老人见我可怜，告诉说，左道邪门只要识破了就不会灵验。有些荷官玩的是障眼法，罩盅时随手把骰子扫入衣袖，待众赌客押了注，再本着赢多赔少的想法，从袖子里弹出有利于自己的点数——如此，当然稳赢不输啦。”

    赌客们惊叹不已，又追问那老人是谁，何方人士，可否引见……叶汉见说漏了嘴，反口说：“刚才我是骗你们的，其实我也是瞎猜才破了谭通的。”

    赌客们这才不再追问，恰在此时，叶掌柜闻讯从陶瓷铺赶来，将儿子拽回家去。

    叶汉本想在天黑前将小红包送还古庙，这一天台风很大，高处的树木都被刮倒几株，人无法在路上行走。

    过了一天，叶汉趁上学之机绕道去了那个山岗，一日不见，古庙居然被台风吹倒，那位老人自然早没影踪了。

    赌瘾就像烟瘾一样，一旦染上，就很难戒除。叶汉找不到给他“红包”的老人，不久又赌瘾复发，开始出入赌场。

    有了“护身符”，以后每赌必赢，叶汉的名气迅速取代了过去的谭通，甚至远在佛山、宝安的赌徒都知道江门出了个“赌博神童”。

    大约在叶汉16岁那年，江门有名的“大宝”赌馆决定正式聘用叶汉做荷官。“大宝”赌馆属于广东赌头霍芝庭的产业，当家的亦是霍芝庭的亲信，他找叶汉的父亲交涉，但遭到拒绝。

    尽管镇上风传叶汉每赌必赢的奇术，但叶掌柜不相信。

    而此时的叶汉心里非常矛盾，一边是害怕父亲，一边又难以抑制赌瘾。

    1924年，叶掌柜送叶汉去广州读中学。为了管住儿子不再赌博，特意选了校规最严的南武中学。

    南武中学原是海堂寺，但寺庙里早已没有了和尚，当局把它改做学校。学校清规戒律极多，尤其对学生参赌管制最严，一旦发现，非开除不可。

    在广州读了几年书，叶汉于1930年回到江门，这时他已24岁，书没读好，又无一技之长，父亲总算明白儿子不是读书的料，但心里反而平静了。

    他对叶汉说：“读不进书我也不勉强，但总得找份事做。干别的你也干不来，就跟我开陶瓷铺吧。”

    叶汉不置可否。这些年他在广州见了世面，常常趁夜深越墙进入就近的赌馆。大赌馆的气派令他神往，时刻想着等毕了业筹得一笔钱就去开赌馆。

    回到家里，他决定重操旧业，请出古庙中老人传给他的“小红包”，偷偷焚香奉供，准备杀回赌场，先以江门为基地，等名气大了以后，再向佛山、广州等大地方发展。

    叶掌柜见儿子并没有按他的意思安心在陶瓷铺做事，而是神秘兮兮地在外奔跑，他并不知道叶汉在外面忙些什么，只是将不满变成喋喋不休。

    叶汉开始还能忍耐，慢慢就产生厌烦，最后干脆向父亲摊牌说：“你非要逼着我开陶瓷铺，我也没