她面前，替她把皮子夹紧。那是工头。她的心怦怦直跳，几乎无法继续干了去。

    "开动机器，"他喊，"开动机器。不要让人家等你。"

    这话使她头脑清醒过来，于是她又手忙脚乱地继续干下去，紧张得几乎气也不敢喘一口。直到背后的人影移开了，她才深深地透了一口气。

    上午，随着时间的推移，车间里越来越热。她很想吸一口新鲜空气，喝一口水，但是不敢动一动。她坐的凳子既没有椅背也没有踏脚，她开始感到很不舒服。又过了一会儿，她的背开始疼起来。她扭动着身子，微微地从一个姿势换到另一个姿势，但是好不了多久。她开始吃不消了。

    "你为什么不站一会儿呢？"在她右边的女工不用人介绍认识，就和她搭话说，"他们不管的。"

    嘉莉感激地看了她一眼，说道："是的，我是想站一会儿。"

    她从凳子上站起来，站着干了一会儿。但站着干更累人，她得弯着腰，于是她的头颈和肩膀都疼了起来。

    这地方的环境给她粗鲁的感觉。她并不敢朝四周东张西望，但在机器的咔嚓声中，她偶尔听到了一些人们的谈话声，从眼角梢她也注意到一两件小事。

    "你昨晚看见哈里了吗？"她左边的女工对旁边一个人说。

    "没有。"

    "你真该瞧瞧他系的那条领带。哎呀，人人都嘲笑他。"

    "嘘……"另一个女工发出一声警告，仍埋头做着她的事。第一个女工马上闭上嘴，做出一副严肃的样子。工头慢慢地走过来，打量着每个工人。他一走，谈话又继续下去。

    "嘿，"她左边的女工先开口，"你猜他说了些什么？"

    "我不知道。"

    "他说他昨晚看见我们和艾迪。哈里斯一起在马丁酒家。"

    "去他的。"她们两个咯咯笑了起来。

    一个蓬着一头褐色乱发的小伙子左臂下贴着肚子挟着一箩筐制皮工具，顺着机器间的过道，拽着脚步走了过来。走到嘉莉附近时，他伸出右手拧住了一个女工的手臂。

    "呸，松手！"她愤怒地叫了起来，"你这个笨蛋。"

    他咧嘴一笑，作为回答。

    "操你的！"她还在看着他的背影时，他回头回敬了一句，一点绅士风度也没有。

    嘉莉终于在凳子上坐不住了。她的腿开始疼了，她想站起来，直一直腰。怎么还不到中午？她觉得仿佛已经干了整整一天了。她一点也不饿，可是已经精疲力尽了。眼睛一直盯着打鞋孔的地方，也累得发酸。右边的女孩注意到她坐不安稳的样子，心里为她难过：她思想太集中了，其实她不必这么紧张这么卖劲的。但是她一点忙也帮不上。鞋帮不断地传到嘉莉那里，越积越多。她的手腕开始酸痛，接着手指也痛了，后来全身都麻木酸痛了。她这样姿势不变地重复做着这简单机械的动作，这些动作变得越来越叫人讨厌，到最后，简直让人恶心。她正在想这种苦工怎么没完没了时，从电梯通道那里传来了一阵沉闷的铃声，总算熬到头了。立刻传来嗡嗡的说话声和走动声，所有的女工立刻从凳子上站起来，匆匆走到隔壁房间。不知哪部门的男工从右边的门里走了进来，又穿过车间。转动的机轮声渐渐低下去，最后终于在低低的嗡嗡声中完全消失了。车间变得异样的寂静，简直可以用耳朵