臣，必定是大官，那么数量不可能满三千人。作传书的人想把纣王说得很坏，故意说有三千人，是夸大事实。

    【原文】

    25·15传语曰：“周公执贽下白屋之士（1）。”谓候之也。夫三公（2），鼎足之臣（3），王者之贞干也（4）；白屋之士（5），闾巷之微贱者也。三公倾鼎足之尊，执贤候白屋之士，非其实也。时或待士卑恭（6），不骄白屋，人则言其往候白屋。或时起白屋之士，以璧迎礼之。人则言其执贽以候其家也。

    【注释】

    （1）贽（h＠智）：古代初次求见人时所带的礼物。下：这里有降低身份到那儿去的意思。白屋：古代平民百姓以白茅盖房，故称为白屋。白屋之士：指地位低下的人。事可参见《荀子·尧问》。

    （2）三公：参见8·6注（4）。

    （3）鼎足之臣：重臣，国家最重要的大臣，像鼎的足支撑着鼎一样地支撑着国家。

    （4）贞：同“桢”。贞干：古代筑土墙时所立的木，位于两端的称桢，位于两旁的称干。“桢干”连用时引申为支柱，骨干。

    （5）闾（l＋驴）巷：街巷。这里有民间的意思。

    （6）时或：疑应作“或时”，本书常用语。下有“或时起白屋之士”可证。

    【译文】

    社会上流传的话说：“周公拿着礼物降低身份到地位低下的人那儿去。”说是去问候他们。那三公是国家的重臣，君王的骨干；而住在白屋的人，不过是民间地位低贱的人。要说周公以三公的身分，倾身降低重臣的尊严，拿着礼物去问候地位低下的人，这不是事实。或许周公待人谦卑恭敬，不以骄傲的态度对待地位低下的人，于是人们就说他去问候他们或许是周公起用了地位低下的人，又拿着玉璧作迎聘的礼物，人们就说他拿着礼物去问候那些人。

    【原文】

    25·16传语曰：“尧、舜之俭，茅茨不剪（1），采椽不斵（2）。”夫言茅茨采椽，可也；言不剪不断，增之也。经曰（3）：“弼成五服（4）。”五服，五采服也（5）。服五采之服，又茅茨采椽，何宫室衣服之不相称也？服五采，画日月星辰，茅茨采椽，非其实也。

    【注释】

    （1）茨（C0词）：用茅草盖屋顶。

    （2）采：栎（l＠隶）树，一种表皮很粗糙的树木。椽（船）：盖房时，支承茅草或瓦的木条。今俗称椽子、椽皮。斵（hu￥茁）：砍，削。引文参见《史记·太史公自序》。

    （3）经：指《尚书·益稷》。

    （4）弼（b＠必）：重新。成：定，划定。五服：指甸服、侯服、绥服、要服、荒服。“弼成五服”，这是《尚书·益稷》中的一句话，意思是：“我重新划定了五个服役的地带。”可是它与下文“五服，五采服也”，无法连贯，所以怀疑王充把《尚书》中的原意理解错了。但《尚书·皋陶谟》有：“天命有德，五服五章哉１的话，意思是：“老天任命有德的人，用天子、诸侯、卿、大夫、士五等礼服来表彰这五种人。”这与下文的意思较为贯通。

    （5）采：彩色。五采：这里指青、黄、黑、白、赤五种颜色。

    【译文】

    社会上流传的话说：“尧和舜很节俭，用茅草盖屋顶从不修剪，用栎木作椽子也不加砍削。”说用茅草盖房顶，用栎木作椽子，是可以的；但要说从不修剪不砍削，是过分夸大。《尚书·益稷》上说：“我重新划定了五个服役的地带。”五服，就是有五个颜色的衣服。穿上五彩的衣服，再住进修整好的茅屋，什么宫室的衣服不相称呢？要是穿上五彩的衣服，衣服上又画着日月星辰，却住在没有修整的茅屋里，就不符合事实了。

    【原文】