专科学校、文秘学校、地方性神学院、以及商贸学校晋升到大学（uy）的地位，而运用的手段不是将它们逐步转变为大学——那样太费事了，如果不用几个世纪的话，至少也要花上几十年——而是干脆把它们叫做大学。这些就是如今给大多数年轻的美国人颁发“大学学位”的地方，不过这些学位并不能衡量智慧的进展，只是满足对技巧的粗俗需求，以便刚好能将这些学位的领取者们不加鉴别地镶嵌进美国中产阶级为他们预制的壁龛中。24％的美国学士学位是学习“商科”的，而因修“教育学”颁发的硕士或博士学位比任何其他专业的都要多得多。

    那么，就算你已经“主修”了商务，可是由于你太没有文化了，甚至连这一行都干不好。“你认识这些词吗？”是一句为一套“事业成功词汇”磁带而制作的广告语里的问题，这套磁带不仅要教会你“800个有价值的词”是什么意思，还为每一个词提供“两个商业活动例句”以充分阐释它们各自的涵义。从广告的说法上看来，这些磁带可以提供“一种大学之后的大学体验”，那么它所针对的对象显然是“已经受过高等教育的人”了。经历过“大学”的学习之后仍然弄不懂的这些困难词汇是为什么呢？它们包括“transd”（超越）、“stratagem”（计策）、“efficacy”（功效）、“laic”（简洁的）、“ubiquitous”（无所不在的）和“faitapli”（既成事实），如果把这些词放在一次给未做好准备的高中生设计的考大学的测试中，却把他们给难倒了，那还说得过去。然而，不认识这些词语的人全部都是已经从大学毕业出来的人，而且许多人已经踏上了争当博士之途——当然是主修教育学，这就有点说不过去了。在衣阿华州最流行的专业学位不是医学或法学，41％的人都主修脊柱按摩疗法。

    如果你有讽刺的直觉，有时需要以一声大笑来排遣某个阴郁沉闷的日子，那么你可以把下面这句话抄下来，用胶带贴在你家浴室的镜子上。一些报纸欢欣鼓舞地以醒目的标题登载了美联社最近的一篇报道：

    更多的美国人接受了夏良好的教育

    其中年龄在25岁以上的美国人有五分之一已经念完了“四年制大学”。真是天大的好消息！可是，当你慢慢发现其中有的人除了一两本畅销书外什么书也没有读过，有的人的历史想像力少得可怜，有的人除了对钱、体育运动、“娱乐”和爱好有兴趣之外，对任何事物都没有好奇心。这时，恐怕你会另有一番感受了。所谓的美国计划（AmeriProject）意思是说，有比以往更多的美国人上过商科学校或者混过了高等“教育”的教室，实在不配成为庆祝或举国自我陶醉的理由，不过，当见到如下这段不实的鼓舞之辞时（摘自一份全国性报纸），竟无人为之蹙额，也没见到有人露出嘲讽的笑，可知自我陶醉是在所难免了：

    欧洲的大学久负盛誉，至少在美国人看来是如此。它们被比作象牙塔，其纯洁的墙壁是绝不会为资本世界所玷污的。许多欧洲人为此理念而骄傲，并把它等同于理智的健全。不过现在一切已经变了。

    也就是说，美国人把教育改造成纯粹的技能训练的工作，以及在建立各式各样的学院方面的成就（这些学院大部分都是企业化不加鉴别的产物），如今已经推广到了全世界，我们大家当然都见者有份了，“在我们最好的，也就是这个国家里最好的300所大学和学院中，我们……令世界嫉妒……”这就是塔夫茨大学的教务长索尔-吉特曼最近宣称的话。很显然，没有记录显示当时附近有人评论道：“可怜的世界！”

    尽管美国人并不真想要更高级的学问——太困难，太无用、太格格不入了——但它偏偏还装着想要它，因为哪怕有关艰深学问的一点幻想也会大大有利于它的特殊地位。即